Crean una 'máquina de ver' portátil para personas con discapacidad visual

La científica estadounidense Elizabeth Goldring, deficiente visual, ha desarrollado junto a su equipo del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) una máquina portátil que permitirá a personas con discapacidad visual ver imágenes captadas por una cámara o procedentes de un vídeo.

El dispositivo, basado en las tecnologías de pantalla de cristal líquido (LCD) y de diodo emisor de luz (LED), se probará en pacientes con discapacidad visual y costará unos 377 euros.

Tras 20 años de investigación, y con una 'máquina de ver' de sobremesa a sus espaldas, Goldring ha ideado un dispositivo portátil que permitirá a las personas que no pueden ver apreciar imágenes procedentes de vídeos, ordenadores y cámaras de fotos.

Todo comenzó con una visita de la científica al oftalmólogo cuando era completamente ciega. Para determinar si tenía alguna parte de la retina no dañada, el especialista miró en el interior de sus ojos con un oftalmoscopio de escáner láser, SLO en sus siglas en inglés. Con este instrumento proyectaron una simple imagen directamente en la retina, más allá de las hemorragias del ojo que contribuyeron a su ceguera y Goldring pudo verla.

A partir de aquí, utilizó el aparato, que cuesta más de 75.000 euros, para otras experiencias visuales: ver la cara de su médico, por ejemplo. Y fue entonces cuando se propuso desarrollar una máquina más accesible y práctica, consiguiendo en 2006 una primera versión de sobremesa que cuesta unos 3.000 euros.

Ahora ha terminado una versión portátil "relativamente barata" porque sustituye el láser del SLO por una fuente de luz de alta intensidad mucho menos costosa, el LED. La máquina mide 12,7 centímetros cuadrados y se utiliza con un trípode flexible en cuya parte superior se instala una cámara digital.

Las imágenes que capta la cámara viajan a un LCD iluminado por LED (al igual que ocurre en las televisiones y cámaras actuales) y esa información visual se concentra en un pequeñísimo punto de luz que se proyecta en el ojo.

Goldring ha probado con éxito su creación, pero ahora es el momento de que otras personas con problemas visuales hagan lo propio y demuestren finalmente su eficacia. La científica se muestra emocionada no sólo porque puede salir a pasear con este dispositivo, sino porque además éste le permite tomar fotografías y verlas después, algo que le deja "expresarse visualmente con su ojo ciego".

Fuente de información: El mundo.es

Un nuevo sistema puede facilitar el uso de ordenadores por discapacitados

Mediante reconocimiento gestual.

Navegar por Internet, escribir documentos, escuchar música, en definitiva, usar el ordenador, es una de las actividades que, hoy en día, se hacen con mucha frecuencia en el día a día. A pesar de las facilidades que garantiza, hay un sector de la población que no puede disfrutar de todas las ventajas de las nuevas tecnologías: los discapacitados.

Por esto, un estudio ha desarrollado un nuevo sistema por el que el ordenador es capaz de reconocer los movimientos gestuales, algo muy útil para las personas con algún tipo de discapacidad física. Además, el sistema también puede ser utilizado para crear mundos virtuales más reales para cualquier usuario.

El sistema, desarrollado por la Universidad de Macquarie en Sydney (Australia), explica cómo los dispositivos de salida que conforman el PC, como el teclado o el ratón, no están desarrollados de manera que su uso sea intuitivo para una persona con discapacidad. Además, la jefa del estudio, Manolya Kavakli, del departamento de 'Virtual and Interactive Simulations of Research Group', aclaró que estos dispositivos están creados para personas sin problemas físicos. La nueva aplicación se desarrolla en detalle en el próximo número de la publicación 'International Journal of Arts and Technology'.

Kavakly, junto al resto del equipo que la han acompañado en la creación del nuevo sistema, han desarrollado una estructura informática por la que un ordenador es capaz de reconocer y asimilar los movimientos gestuales de una persona. En el sistema, el discapacitado lleva puesto 'datagloves' (guantes de información), estos guantes llevan instalados LEDs, indicadores de luces que contienen los dispositivos electrónicos. Los dispositivos de luz envían información a dos cámaras webs que siguen todos los movimientos de los 'datagloves', de esta manera el ordenador reconoce las intenciones del discapacitado. Este sistema permite la monitorización del usuario a través de los movimientos con las manos o con los hombros.

Por otro lado, el nuevo dispositivo no sólo ofrece ventajas para las personas con algún problema físico, sino que las personas sanas también salen beneficiados ya que el dispositivo se puede utilizar para dar mayor realidad a mundos virtuales, como un juego, un simulador o para controlar un personaje, un avatar, todo ambientado en un mundo virtual de tres dimensiones.

MÁS PRECISO EN EL FUTURO

"Hemos desarrollado dos sistemas de reconocimiento gestual: 'DESigning Virtual Reality (Desaire)' y 'DRiving for disabled (DRive)'. El primero permite a cualquier usuario controlar de manera dinámica simuladores u otros programas, mientras que el segundo ofrece la posibilidad a una persona que padece tetraplejía de controlar el interfaz de un ordenador. Además, para mayor precisión en el reconocimiento de los gestos, los discapacitados pueden valerse del movimiento de los dedos, una vez puestos los 'datagloves'", aseguró el equipo de investigación de la Universidad de Macquary.

"La arquitectura del sistema está formado por un visor de Realidad Virtual, un sistema óptico de reconocimiento (visor), y un localizador de posición (PPT)", explicó Kavakli. Además, la jefa de la investigación añadió que, "por el momento, los 'Datagloves', son un sistema bastante simple, pero en el futuro el dispositivo será mucho más preciso y mucho más sensitivo a la hora de captar diferentes movimientos y gestos".

Fuente de información: EuropaPress