Un nuevo invento para monitorizar a los pacientes en riesgo de muerte súbita cardíaca

El pasado mes de julio la pagina web heartrhythmjournal.com publicó en uno de sus titulares la información completa sobre la primera fase de la investigación científica del Wriskwatch, un dispositivo del tamaño de un reloj de muñeca que logra detectar la pérdida de pulso en el ser humano, un paso clave en el desarrollo de una manera práctica y no invasiva para monitorizar a los pacientes en riesgo de muerte súbita cardíaca.

Wriskwatch incorpora un disco eléctrico atado firmemente contra la muñeca, de tal manera que se detecta la inflamación arterial en el punto del pulso radial. Por lo tanto, pueden identificar los episodios de ausencia de pulso o fibrilación ventricular. Cuando se produce la pérdida del pulso, transmite una señal de radio Bluetooth para ponerse en contacto con el sistema de emergencias médicas y/o responsables de la comunidad, hogar de ancianos o casa de reposo, según sea el caso.

El dispositivo también incluye un sensor de movimiento que bloquea la alerta si la muñeca esta en movimiento. De esta forma el dispositivo se activaría sólo cuando el usuario se encuentre inconsciente.

En el ensayo los investigadores probaron el dispositivo en 24 pacientes hospitalizados por diferentes razones – incluyendo 10 con fibrilación auricular y 14 con ritmo sinusal normal – y en 10 pacientes atendidos en la Clínica de Cleveland para el dispositivo cardioversor implantable (DCI) colocación y pruebas.

Los investigadores calcularon que la sensibilidad fue del 99,9%, sobre la base de intervalos de 15 segundos en los que se produjeron durante la ausencia de pulso los 561 minutos de prueba.

Uno de los problema detectados es la tasa del 10% de falsos positivos, que sugiere que en la práctica podría ser una carga para el personal de emergencia. Los investigadores indicaron que las versiones futuras incluirán un acelerómetro, junto con una señal audible que permite al usuario desactivar la unidad en caso de falsa alarma antes de llamar a los paramédicos.

El estudio fue apoyado por el Departamento de Tecnologías Médicas de Emergencias de la Clínica Cleveland. Podéis obtener más información en PDF aquí.

• Fuente de información: Hospitaldigital.com (09/08/2011)
• Vínculo a la noticia original completa: http://www.hospitaldigital.com/2011/08/09/una-nueva-invencion-para-monitorizar-a-los-pacientes-en-riesgo-de-muerte-subita-cardiaca/

Proyecto SmartSenior: Dispositivos inteligentes para la vida independiente de las personas mayores

Proyecto que pretende garantizar la autonomía y permanencia en el hogar de las personas mayores mediante la investigación y desarrollo de nuevas tecnologías.

SmartSenior tiene tres objetivos fundamentales en el ámbito de las personas mayores:

• Crear y salvaguardar unas condiciones de vida saludables.
• Posibilitar y promocionar una participación activa en la vida social.
• Mantener y extender la movilidad, la seguridad y la independencia.

Estos objetivos se concretan en los siguientes retos tecnológicos:

• Comunicaciones adecuadas (sencillas e intuitivas).
• Sistemas de detección y asistencia ante emergencias (tele-asistencia y tele-medicina).
  
• Integración y desarrollo de sistemas médicos para la prevención, tratamiento y rehabilitación.
• Soluciones TIC para aumentar la seguridad tanto en el hogar como en movilidad.

Algunos de los sistemas que se están desarrollando permiten la tele-monitorización de parámetros biológicos como la temperatura, el pulso, el nivel de oxígeno, etc. Incluso es posible detectar la aceleración o la ausencia de movimiento, que podría haberse originado por una caída de la persona.

El sistema en el que se está trabajando consiste en un dispositivo electrónico que se coloca en la muñeca o en el brazo, a modo de pulsera o banda, de tal forma que mediante la circuitería que lleva incorporada se puede medir y transmitir los datos de interés por Internet a un centro médico o de control. Es lo que se conoce como Body Sensor Networks o redes de sensorización corporales.

En el proyecto colaboran 29 entidades de investigación o industriales bajo el liderazgo de Deutsche Telekom Laboratories. Está financiado con 25 millones de euros durante 2009-2012 por el Ministerio Federal de Educación e Investigación de Alemania.

• Fuente de información: Innovations report.com (18/01/2011).
• Vínculo a la noticia original (inglés): http://www.innovations-report.com/html/reports/information_technology/digital_safety_net_senior_citizens_home_168597.html
• Enlace a la web del proyecto: www.smart-senior.de

Diseñan una tirita electrónica que mide la temperatura corporal y el ritmo cardiaco sin necesidad de baterías

Realiza las mediciones mediante un sistema de identificación por radiofrecuencia y sin necesidad de baterías.

Un grupo de ingenieros del Instituto de Microelectrónica de Sevilla (IMSE-CNM) están diseñando un prototipo de tirita electrónica "inocuo y de muy bajo coste" que mide la temperatura corporal y el ritmo cardiaco de forma inalámbrica, mediante un sistema de identificación por radiofrecuencia (RFID, por sus siglas en inglés), y sin necesidad de baterías.

En una nota, Andalucía Innova indica que se trata de un dispositivo que permitirá monitorizar a enfermos, tanto en sus domicilios como en centros hospitalarios. Así, un instrumento lector detectará e identificará el apósito en el que se integra el microcircuito RFID que, al activarse, emitirá en tiempo real los valores de los patrones fisiológicos medidos (temperatura y pulsaciones por minuto).

De esta forma, se podrá obtener la información siempre que se requiera, a distancia, y "sin necesidad de molestar al paciente, por ejemplo, mientras está dormido". El prototipo es fruto de un proyecto de investigación de excelencia que la Consejería de Economía, Innovación y Ciencia ha financiado con 119.168 euros, cuyos resultados serán patentados una vez concluyan las pruebas de campo que se están realizando. La novedad del dispositivo estriba en la utilización de RFID a la monitorización. Actualmente, esta tecnología se aplica a la identificación de objetos y en un principio se concibió como sucesora del código de barras introducido a mediados de los 70. Sin embargo, los investigadores sevillanos amplían sus aplicaciones al ámbito de la salud y, en concreto, a la obtención de patrones fisiológicos (temperatura y ritmo cardiaco).

El sistema de monitorización incluye dos dispositivos. El primero es un lector que emite órdenes a un segundo: un microcircuito, denominado transpondedor, incluido en el apósito. El transpondedor diseñado es pasivo, esto es, no necesita ninguna batería ni para medir los patrones fisiológicos, ni para responder a los comandos del lector.

En su lugar, el transpondedor reutiliza la señal radiada por el lector para generar y almacenar su propia energía de funcionamiento. Además, la respuesta del transpondedor se realiza mediante la reflexión controlada, de acuerdo con los datos a transmitir, de la señal electromagnética emitida por el lector. "El principio de funcionamiento es similar al de una linterna que ilumina un objeto", explica el coordinador del proyecto, Manuel Delgado Restituto, que añade que "mientras la linterna está apagada, no podemos distinguir nada. Sin embargo, cuando la encendemos, logramos precisar la forma y colores de aquello que iluminamos y, esto es así, por la manera en que el objeto refleja la luz incidente, no porque tenga capacidad per se de irradiar luz".

La comunicación con la tirita se establece a frecuencias ultra altas (UHF)."El prototipo del apósito electrónico opera en la banda de alrededor de 869 Megaherzios, tiene un alcance superior a cinco metros y es compatible con la mayoría de lectores RFID comerciales en la citada banda", precisa Delgado, que reconoce que aunque no contemplan en este proyecto el desarrollo de lectores dedicados o de 'software' específico, una empresa andaluza ya se ha interesado por el apósito.

• Fuente de información: EUROPA PRESS Sevilla (11/01/2011).
• Visto en La Vanguardia (http://www.lavanguardia.es/salud/20110111/54100512822/disenan-una-tirita-electronica-que-mide-la-temperatura-corporal-y-el-ritmo-cardiaco-sin-necesidad.html)
  

Científicos de EEUU diseñan ropa interior "inteligente"

Un equipo de científicos estadounidenses ha diseñado nuevos calzoncillos "inteligentes" que, además de ser cómodos, duraderos y hasta elegantes, podrían salvar vidas.

En el elástico, la prenda tiene un biosensor electrónico que está en constante contacto con la piel y puede medir la presión arterial, el ritmo cardíaco y otros signos vitales.

La tecnología, desarrollada por el profesor de nanoingeniería Joseph Wang, de la University of California San Diego y su equipo, puede revolucionar el campo de la ropa inteligente y es parte de un cambio que consiste en pasar del tratamiento basado en el hospital al cuidado en casa.

El método es similar al estampado serigráfico convencional, pero la tinta contiene electrodos de carbono. El proyecto está financiado por el Ejército estadounidense y los soldados probablemente serán los primeros en probarlo.

"Esta iniciativa específica involucra el monitoreo de las lesiones de los soldados durante la cirugía en el campo de batalla, y el objetivo es desarrollar sensores mínimamente invasivos que puedan ubicar (...) e identificar el tipo de herida", dijo Wang a Reuters Televisión.

En última instancia, el biosensor que detecta la lesión también podría dirigir la emisión de fármacos para aliviar el dolor y hasta tratar la herida. Pero el rango de aplicación de la tecnología va más allá del Ejército.

"Tenemos en cuenta la tendencia de la medicina personalizada para monitorizar remotamente a los ancianos en su casa, controlar una amplia variedad de marcadores biomédicos, por ejemplo cardíacos, alertar sobre un posible accidente cerebrovascular y cambios diabéticos", entre otros, dijo Wang.

Los biosensores en la ropa también pueden ofrecer información valiosa a los atletas e incluso medir los niveles de alcohol en sangre.

Pero Wang dijo que puede pasar un tiempo hasta que estos calzoncillos inteligentes puedan ser usados por los soldados en el campo de batalla, porque se necesita más investigación para garantizar que los sistemas de monitoreo sean fuertes y durables como para superar el desgaste de la actividad diaria. Sin embargo, opinó que cada vez hay más necesidad de desarrollar sistemas de monitoreo de salud confiables y aptos para llevar en la ropa.

"Si bien los sensores electroquímicos integrados a la ropa tienen un futuro promisorio para el cuidado de la salud, además de aplicaciones militares y deportivas (...) hay que prestar atención a desafíos claves como la entrega de muestras a la superficie de electrodos y la calibración e interconexión de los sensores", escribió el equipo de Wang en un reporte publicado en la revista de The Royal Society of Chemistry.

Fuente de información: Europa Press (11/06/2010)

TICs para la inclusión de personas dependientes: Visión de ITACA e ISS

El pasado 23 de Julio el programa de televisión “Encuentros en Banda Ancha” de la Televisión de la Universidad Politécnica de Valencia, UP TV reunió en su plató a Juan Carlos Naranjo, investigador del instituto ITACA y a Stephanie Carretero, directora de la empresa Innovaciones Sociosanitarias.

Ambos nos hablaron de los diferentes proyectos tecnológicos existentes, tanto de ámbito estatal como europeo, dedicados a ayudar, a través de las tecnologías, a la superación de las barreras que encuentran muchos discapacitados y personas mayores en su día a día.

Como uno de los aspectos cruciales, ambos comentaron que los desarrollos que se lleven a cabo deben ser usables, es decir, de fácil y cómodo manejo para los usuarios finales, pues si no, no tendrán buena aceptación entre el público objetivo.

ITACA por su parte destaca su proyecto "CIAMI Living Lab" como referente a nivel nacional e internacional en investigación y desarrollo del paradigma de la Inteligencia Ambiental para la prevención, cuidado y promoción de la salud y el bienestar de los ciudadanos, el apoyo de la vida independiente y la inclusión social. Este proyecto se lanzó en 2008 y está siendo apoyado por el MITyC a través del Plan Avanza.

Otro de sus proyectos interesantes es el sistema inmersivo tipo "Cueva" que permite el testeo de los sistemas desarrollados.

ISS destaca uno de sus proyectos más innovadores que consiste en la utilización de la TDT para el tratamiento de enfermos de Alzheimer. Otros proyectos de gran interés para este tipo de colectivos son los que incluyen tecnologías de localización perimetral, no sólo con aplicación a personas mayores sino también a niños y mujeres maltratadas. El funcionamiento es sencillo: cuando la persona atraviesa un límite físico (barrera), se origina una alarma que avisa al centro o cuidador correspondiente.

Juan Carlos de ITACA apunta también la investigación que se está realizando en cuanto al análisis de patrones de comportamiento en los hogares. De tal forma, que una vez se aprende las actividades habituales de la persona, y se detecta algún comportamiento anómalo, se alerte a un centro de forma remota.

En cuanto a la penetración en el mercado y por tanto en los hogares de las nuevas tecnologías para la vida independiente, ambos contertulios destacan el programa de financiación de la Comisión Europea AAL (Ambient Assisted Living) que obliga a tener la tecnología disponible en el mercado a los 2-3 años de su desarrollo. Juan Carlos apunta al 2015 como el año donde se podrá disponer de este tipo de tecnologías en cualquier hogar.

Uno de los proyectos que recibieron mayor impulso pero que ahora están parados por el tema de la crisis inmobiliaria es la construcción de complejos o residencias adaptadas a personas mayores o dependientes. De hecho, inversores extranjeros han mostrado mucho interés para sus ciudadanos que vienen a jubilarse a España, sobre todo a Andalucía y a la Comunidad Valenciana.

Un aspecto importante que se ha de tener presente es la "inclusión electrónica" de las personas mayores. Muchas de ellas, a sus 70 años o más, no saben ni cómo se maneja un ratón, por lo que las aplicaciones desarrolladas han de ser muy sencillas y además se debe formar a estas personas en las nuevas tecnologías.

ISS destaca también su proyecto relacionado con la monitorización de las enfermedades pulmonares crónicas (EPOC), que está siendo financiado por el programa AAL. El proyecto consiste en un sensor (acelerómetro) que detecta el ritmo respiratorio de forma no invasiva y cuando detecta una anomalía informa al médico o cuidador, de tal forma que se puede controlar a este tipo de pacientes con enfermedades crónicas desde su vivienda diariamente.

Otro proyecto destacado es el ASK-IT (http://www.ask-it.org/). Este proyecto, recién finalizado y con 35 socios, tiene por objetivo mejorar la movilidad de las personas con movilidad limitada en cualquier entorno: asistencia en viaje, puntos de interés, plazas de aparcamiento accesibles, lugares accesibles, información en tiempo real sobre incidencias en viaje, control domótico del hogar, etc. Uno de los entornos más inaccesibles son los centros de las ciudades: adoquines, aceras estrechas, etc. donde se dificulta mucho el manejo de las sillas de ruedas. Una de las mejoras que quiere llevarse a cabo en la ampliación del proyecto es la incorporación del sistema de localización GALILEO, que funcionará en 2010, de tal forma que se pasará de una precisión de 2-3 metros actual, a cuestión de centímetros.

El proyecto CENIT amIVtal (Entorno Personal Digital para la Salud y el Bienestar) se fundamental en la búsqueda de servicios tecnológicos de Inteligencia Ambiental para el ciudadano desde la perspectiva de la asistencia socio-sanitaria. En este proyecto europeo participan hospitales como el Puerta de Hierro de Madrid, el Instituto de Salud Carlos III y empresas como Siemens, Telefónica I+D, Telvent, etc.

ISS destaca el proyecto del VI Programa Marco "LIVINGALL (Free Movement and Equal Living Opportunities)" donde se aboga por el libre movimiento de las personas con discapacidad en Europa. En el marco de este proyecto se ha elaborado una guía europea de buenas prácticas para el libre movimiento e igualdad de oportunidades de personas en situación de dependencia de la Unión Europea.

El programa completo está disponible en el canal Cátedras Telefónica de YouTube (6 vídeos): "Las TICs aplicadas a la inclusion social. UPV Televisión: Encuentros en Banda Ancha"

La Comunidad de Madrid moderniza la teleasistencia para futuros servicios como el control domótico en el hogar, teleseguimiento o telemonitorización.

La presidenta regional, Esperanza Aguirre, ha comprobado los avances que se están desarrollando en la teleasistencia mediante la aplicación de las nuevas tecnologías. En una visita al centro de coordinación de la Cruz Roja, ha conocido el funcionamiento de la teleasistencia doméstica y teleasistencia móvil, que permite a los usuarios una mayor movilidad, ya que pueden ser localizados por GPS.

El proyecto piloto de este nuevo sistema cuenta con 45 terminales y los principales beneficiarios son ciudadanos de las áreas rurales y metropolitanas. Además, los avances tecnológicos abren futuros servicios como el control domótico en el hogar, teleseguimiento o telemonitorización, que permiten mayor control de las necesidades de los usuarios e incluso de carácter biomédico.

La cobertura de la teleasistencia en Madrid ofrece el mayor índice de toda España, triplicando la media nacional con 10,4% frente al 4,4%. En total, existen 115.000 ciudadanos que disfrutan de esta prestación. Se trata de un servicio que funciona 24 horas todo el año, sin coste para el usuario. La Comunidad destina 16 millones de euros anuales a esta prestación en la que colaboran también los Ayuntamientos.

Aparte del medallón o pulsera que lleva el usuario y que envía una alarma a la central en caso de emergencia, la teleasistencia permite recibir alertas programadas en agenda para recordar visitas médicas o gestiones y recibir llamadas de cortesía para realizar un seguimiento del beneficiario. Según los últimos estudios realizados, el 98,5% de los usuarios de esta prestación califican como 'alto' o 'muy alto' el grado de satisfacción del servicio.

Fuente de información: Casadomo.com

Un localizador GPS dará autonomía a enfermos Alzheimer en estados iniciales

La Cruz Roja y el Departamento de Acción Social de la Generalitat han presentado hoy un localizador con GPS para enfermos de Alzheimer en estados iniciales, que permite prolongar la autonomía de estas personas y controlar donde se encuentran en cada momento.

El Sistema de Monitorización de Alertas Personales (SIMAP), al que durante el año 2009 podrán acogerse 535 personas, estará operativo las 24 horas del día, los 365 días del año, según ha explicado el responsable del centro de coordinación de la Cruz Roja de Cataluña, que gestionará este nuevo recurso, Enric Morist.

El SIMAP consta de un dispositivo móvil con un receptor GPS, que debe llevar el enfermo consigo de manera permanente, y un módem GSM, que avisa cuando la persona que lo lleva sale de una zona segura previamente determinada, entra en un entorno peligroso o aumenta el ritmo del movimiento en más de 35 kilómetros a la hora.

Los familiares de un paciente de Alzheimer podrá programar sus límites de actuación, de forma personalizada, en función de los parámetro que se acoten, y los avisos se producirán cuando se acerque o sobrepase los espacios delimitados.

Morist ha señalado que el seguimiento de las personas que lo lleven por parte de los cuidadores y la familia se puede hacer a través de una web, con un acceso personalizado para preservar la intimidad de los usuarios, o mediante mensajes de SMS. También en los teléfonos de alta tecnología, los cuidadores podrán recibir mapas en los que aparece el lugar de emisor de la señal para seguir en todo momento los seguimientos del usuario.

Fuente de información: Hoy Tecnología

Wireless Body Area Networks (WBANs) para monitorizar el estado de salud

Las Body Area Network (BAN), también conocidas como WBAN (Wireless BAN), son redes basadas en sensores implantados en nuestro cuerpo o simplemente que llevamos puestos encima como “complemento de vestir”. Dichos sensores monitorizan parámetros fisiológicos y nuestra actividad física, enviando dicha información a un teléfono móvil u otro receptor con red inalámbrica. La estación receptora recopila toda esa información y la reenvía a un hospital, clínica o profesional médico en tiempo real.

Mobile Health

Analizando las patentes (hemos publicado un informe interno en eKISS Knowledge Network), se constata un creciente interés por parte de fabricantes de móviles como Qualcomm y Motorola para que el móvil sea el dispositivo portátil que actúe como estación receptora de la información transmitida por los sensores inalámbricos. El uso del teléfono móvil para la monitorización del estado de salud y forma física supone una oportunidad de negocio para el desarrollo de aplicaciones m-Health.

Las asociaciones norteamericanas MHCN (Mobile Health Clinics Network) y IMHA (International Mobile Health Association) se dedican a la promoción y coordinación de comunidades de práctica para crear unidades móviles de salud. Estos profesionales abogan por el uso de las tecnologías móviles para facilitar la medicina preventiva. Más recientemente, Vodafone ha anunciado su inversión en la empresa t+medical que ofrece servicios móviles para el cuidado de la salud.

Grupos de investigación

El profesor Emil Jovanov de la Universidad de Alabama (UAH) es considerado como el padre del término WBANs. Su grupo de investigación se centra en las redes de sensores inalámbricos, los sistemas empotrados de bajo consumo energético, la informática móvil y ubicua, el procesamiento de señales biomédicas, telemedicina y computación distribuida. Actualmente trabaja en colaboración con la Clínica Mayo para el desarrollo de WHMS (Wearable Health Monitoring Systems).

En Europa, una de las iniciativas más avanzadas es la que dirigió el profesor Dimitri Konstantas de la Universidad de Ginebra. Desde el 2007, lo que fue el proyecto europeo MobiHealth se ha convertido ahora en una empresa innovadora especializada en servicios para el cuidado de la salud.

Qualcomm es la empresa más activa en el campo de mobile health, ya que ha creado la empresa LifeCOMM y ha impulsado la formación de la Wireless-Life Sciences Alliance.

Retos tecnológicos

No existe ningún estándar específico para las BAN, los que hay son demasiado específicos para ciertos casos de uso. Los aspectos técnicos más importantes en los que debe seguir investigándose son aquellos relacionados con el consumo energético de los dispositivos sensores, la comunicación entre sensores y dispositivos receptores o todo lo relacionado con la experiencia de usuario. Los sensores que se llevan puestos actualmente no tienen capacidades de conectividad en tiempo real, por eso es necesario un dispositivo móvil como el teléfono o una PDA que pueda transmitir la información recogida a un centro médico donde los profesionales puedan aconsejarnos sobre el tratamiento médico o nuestro estilo de vida (ej: hacer más ejercicio).

Fuente de información: La Cofa

España, presente en la Conferencia Ministerial Europea para la inclusión digital

El proyecto europeo Share-it, dirigido por la Universidad Politécnica de Catalunya (UPC) es uno de los cuatro proyectos seleccionados por la Comisión Europea que se presentan en la Conferencia Ministerial Europea de nuevas tecnologías para la inclusión digital, e-Inclusión.

El proyecto europeo Share-it, dirigido por el investigador de la Universidad Politécnica de Cataluña (UPC) Ulises Cortés, del Departamento de Lenguajes y Sistemas Informáticos, es uno de los cuatro proyectos seleccionados por la Comisión Europea que se presentan en la Conferencia Ministerial Europea de nuevas tecnologías para la inclusión digital, e-Inclusion, que tendrá lugar del 30 de noviembre al 2 de diciembre en el Reed Messe Congress Centre (Messeplatz, 1) de Viena (Austria), el acontecimiento más destacado en este ámbito en Europa.

Dicha Conferencia, organizada por la Comisión Europea, el Gobierno austríaco y la Presidencia francesa del Consejo de la Unión Europea, se expondrán y realizarán demostraciones de las iniciativas TIC más emblemáticas y avanzadas que se están llevando a cabo en Europa para favorecer la e-Inclusión y eliminar la brecha digital, con la finalidad de luchar contra la exclusión social y económica; asimismo, se debatirán las políticas en este ámbito y se establecerán nuevas acciones para el futuro. En la Conferencia participarán más de mil personas, entre ministros europeos, representantes del sector industrial, universidades y centros de investigación, ONGs y otras organizaciones.

El objetivo de la iniciativa europea i2020 de inclusión digital en la que se enmarca Conferencia es reducir la separación que existe entre las personas que utilizan las TIC como una parte rutinaria de su vida diaria y aquellas que no tienen acceso o que no saben cómo utilizarlas, y que es uno de los Objetivos de Desarrollo del Milenio. En este marco, la UE financia diversos proyectos de accesibilidad electrónica y de investigación de tecnologías asistenciales.

En la misma Conferencia también se anunciarán los ganadores de los Premios e-Inclusion 2008 convocados por la CE para reconocer las entidades que han aplicado mejor y de forma más innovadora las TIC para luchar contra la exclusión social y digital, mejorando la calidad de vida de personas en desventaja social.

Caminador inteligente y plataforma móvil

En el marco de la exposición que tendrá lugar durante la Conferencia, el equipo de la Universidad Politécnica de Cataluña (UPC), encabezado por Ulises Cortés y Antonio B. Martínez, presentará y realizará una demostración de un caminador inteligente y una innovadora plataforma semiautomática móvil, dos herramientas asistenciales diseñadas en la UPC en el marco del proyecto europeo Supported Human Autonomy for Recovery and Enhancement of Cognitive and Motor Abilities Using Information Technologies (Share-it) que lidera.

El proyecto desarrolla tecnología para mejorar la calidad de vida de personas con movilidad reducida. El caminador inteligente (i-Walker) supone un paso adelante de los caminadores convencionales, ya que tiene capacidad de comunicarse con el usuario, pensar por sí mismo y reaccionar ante el entorno. El aparato entiende un conjunto de órdenes orales y se puede activar con las instrucciones verbales simples del usuario (por ejemplo: “llévame a la cocina”); por ello incorpora elementos de autonomía de movimiento y un agente software inteligente personalizado.

La herramienta se basa en tecnología de Sistemas Multiagentes Inteligentes (agentes personales, es decir, sistemas software que observan e interactúan con su entorno de forma autónoma, proactiva y racional con capacidades de aprendizaje y comunicación); se adapta a las necesidades de asistencia específicas del usuario y permite complementar su autonomía, para ayudarlo a tomar decisiones allí donde no llega, por causa de impedimentos físicos, de movilidad o cognitivos, propios del envejecimiento o de la enfermedad.

El i-Walker es a su vez una herramienta de rehabilitación médica: permite ayudar en la recuperación y fortalecer las capacidades motoras, en tanto que permite graduar la ayuda que se le proporciona a cada usuario, bajo supervisión médica. Parámetros como la fuerza que hace el usuario al caminar, la distancia recorrida o las calorías que quema durante el desplazamiento son recogidas y medidas por el mismo caminador. Mediante un acelerómetro, el sistema detecta posibles caídas, corrige el itinerario o el ángulo de giro y tiene control de frenada. Por otra parte, la plataforma semiautomática (Spherik) se basa en un nuevo tipo de ruedas esféricas y aporta flexibilidad y movilidad a las personas que van en silla de ruedas, especialmente en espacios estrechos. El aparato está equipado con un mecanismo para evitar obstáculos y está capacitado para conectarse con el entorno.

Los dos sistemas móviles incorporan aplicaciones TIC innovadoras para afrontar los problemas derivados del envejecimiento, la discapacidad y las condiciones sanitarias, y, en definitiva, mejorar la vida de las personas. Tanto el caminador como la plataforma móvil tienen capacidad para detectar la posición del usuario en su hogar y en otros entornos conocidos, como hospitales y centros de asistencia primaria, ya que incorporan un sistema de monitorizaje especial.

También pueden adaptar la autonomía a las necesidades de asistencia del usuario, mediante un modelo cognitivo basado en la interpretación de la información que aportan los biosensores y en los perfiles de discapacidad de la persona, datos aportados por un equipo médico. Así, permiten informar en todo momento del estado de salud del paciente a las personas cuidadoras.

Mecanismos inteligentes para el hogar

El principal objetivo del proyecto Share-it es contribuir al desarrollo de una nueva generación de sistemas inteligentes y semiautónomos de tecnología asistencial que puedan ser integrados en los hogares, hospitales o instituciones geriátricas. Se trata de una nueva tecnología que ofrece apoyo a la movilidad de personas necesitadas de asistencia o control continuos, para ayudarlas a vivir de forma autónoma, con la máxima seguridad y confort; en definitiva, para aumentar su calidad de vida. Esta tecnología integra sistemas para facilitar la comunicación, el comportamiento inteligente y el apoyo a la movilidad; son sistemas intuitivos y tienen capacidad para interpretar la voz, la vista, el tacto y los gestos de los usuarios. Estos sistemas permiten asistir a los usuarios en sus actividades diarias e informar de su estado de salud a las personas que cuidan de ellos, mediante la monitorización y los sistemas móviles.

Tecnología que aporta bienestar

La tecnología asistencial y, en especial, la tecnología innovadora para la atención a las personas mayores es una área de investigación emergente y con grandes necesidades de innovación, sobre todo si se tiene en cuenta que, en 2050, España será el país más envejecido del planeta (el 43 % de la población tendrá más de 60 años). De hecho, actualmente, el 32 % de las personas mayores de 65 años tiene algún tipo de discapacidad en España. La asociación de vejez y discapacidad es frecuente porque la esperanza de vida aumenta; las personas viven más años gracias al progreso de la medicina, pero también hay más personas que han sobrevivido a enfermedades graves y que resultan afectadas por discapacidades crónicas.

La robótica, la inteligencia artificial y las tecnologías de la información y las comunicaciones —como las que integra el caminador inteligente y la plataforma móvil desarrollados por la UPC— pueden compensar la pérdida de funciones sensoriales, motoras y cognitivas propias de la edad y las enfermedades en personas mayores. Asimismo, permiten reforzar y estimular las capacidades humanas y aportan bienestar en la vida diaria.

Fuente: Plataforma SINC

Redes de sensores inalámbricos para el cuidado de la salud

Según el informe WSN for Healthcare de ON World, en 2012 las redes de sensores inalámbricos (WSN, Wireless Sensor Network) ayudarán a reducir en unos 25.000 millones de euros los costes anuales del cuidado de la salud en todo el mundo, gracias a la reducción de las hospitalizaciones así como al incremento de la vida independiente de las personas mayores. Algunas de las aplicaciones más destacadas que este tipo de tecnología facilita y potencia son la tele-monitorización de pacientes, la gestión de enfermedades crónicas y el cuidado de los mayores.

En este informe, se analizan los últimos avances en el sector de la salud, destacando los entornos de vida independiente (AAL, Ambient Assisted Living) basados en redes de sensores ambientales, así como las redes de sensores corporales (BSN, Body Sensor Network).

Otro libro recomendado acerca de redes de sensores llevables en el cuerpo es el que ha creado el profesor Guang-Zhong Yang del Imperial College en Londres. El libro analiza el cambio que está sufriendo el campo de los sensores inalámbricos implantables y llevables así como los últimos desarrollos tecnológicos y aplicaciones clínicas de las redes de sensores corporales.

Una iniciativa empresarial relacionada es la llevada a cabo por la empresa Wireless bioDevices, cuyo primer producto SensaPill podría revolucionar el diagnóstico temprano del cáncer de colon. Este tipo de cáncer es el segundo que más muertes causa en el mundo, alrededor de medio millón de personas mueren al año, pero sin embargo, si se detecta a tiempo, puede tratarse de forma exitosa.

SensaPill es un dispositivo tipo píldora en el que se introduce un biosensor con transmisor inalámbrico. Una vez es tragado, la cápsula es capaz de detectar las condiciones del tracto gastro-intestinal, siendo capaz de enviar medidas en tiempo real a un pequeño módulo externo pegado al cuerpo. El biosensor, antes de ser expulsado como excremento, puede detectar hemorragias internas como las que se producen en casos de úlceras y ciertos tipos de cáncer.

En el ámbito de los sensores ambientales, la empresa libelium, ha desarrollado un dispositivo sensor inalámbrico basado en open hardware (Arduino) y software. SquidBee, es un open-mote diseñado para crear redes sensoriales inalámbricas. El módulo sensor es capaz de medir temperatura, humedad, luminosidad, presencia o presión, entre otras cosas. El grupo de investigación Wireless Sensor Networks de libelium sigue trabajando en mejorar la plataforma para que la comunidad de desarrolladores pueda abordar nuevos proyectos de aplicaciones realizadas con SquidBee.