Un ordenador ´traduce´ el lenguaje de signos

El sistema podría ayudar a la integración de las personas sordas facilitando los trámites con la Administración Pública

EFE Investigadores de la Universidad Politécnica de Madrid han creado el primer ordenador que puede interpretar el lenguaje de los signos que utilizan las personas sordas, lo que podría ayudar a este colectivo a realizar sus trámites.

El sistema ha sido desarrollado en colaboración con la Fundación Confederación Estatal de Personas Sordas y tras las pruebas a las que se va a someter durante varios días, estará disponible el próximo lunes, han informado hoy la Universidad y esta fundación.

El sistema es capaz de traducir las expresiones pronunciadas por los funcionarios de la Administración Pública cuando atienden a una persona sorda que desea por ejemplo renovar el permiso de conducir o el Documento Nacional de Identidad (DNI).

Con este desarrollo, según la Universidad, se ha dado un importante paso para eliminar las barreras de comunicación que encuentran las personas sordas al realizar este tipo de trámites administrativos.

El sistema realiza el proceso de traducción en tres fases: en una primera se reconoce la voz del funcionario obteniendo la secuencia de palabras pronunciadas; en la segunda se traduce la secuencia de palabras a glosas (representación escrita de los signos) y en la tercera se representan los signos mediante un agente animado.

Para evaluar el sistema se utilizó en la Jefatura Provincial de Tráfico de Toledo con funcionarios y personas sordas, y el resultado fue "muy prometedor", según la misma fuente.

El trabajo ha sido financiado por el Ministerio de Industria, Turismo y Comercio dentro del Plan Avanza, y por la Fundación ONCE, y culmina un trabajo de investigación que desarrolla varios años el el Grupo de Tecnología del Habla de la Universidad Politécnica de Madrid.

Fuente de información: Levante-emv.com

Un sistema permite que los sordos hagan sus trámites telefónicos por "chat"

Investigadores de la Universidad de Alcalá y de la Politécnica de Madrid han desarrollado un nuevo sistema de atención telefónica para asistir, a modo de "chat", a las personas con discapacidad auditiva. Se trata del servicio "Telesor", que permite a estas personas enviar consultas por mensaje de texto a través de PDA o móvil al teléfono de atención al cliente de la institución en cuestión.

El operador recibe el mensaje en su ordenador y, a su vez, envía la respuesta a esa PDA, móvil o al teléfono de texto que haya utilizado el usuario. En definitiva, el sistema "funciona como una especie de chat", según explica José Luis Martín Sánchez, investigador de la Universidad de Alcalá encargado del proyecto.

"Telesor", que cuenta con la colaboración del Instituto de Ciencias del Hombre, utiliza el lenguaje de programación Java en los móviles y el sistema operativo "Windows me" en las PDA.

La Universidad de Alcalá y la Politécnica de Madrid se están encargando de la asesoría técnica a la Fundación Instituto Ciencias del Hombre, entidad encargada de la comercialización de "Telesor".

Fuente de información: Cope.es

Sun Microsystems, en la vanguardia de la accesibilidad tecnológica

Sun Microsystems liderará el consorcio internacional del Proyecto Europeo Aegis, una iniciativa dotada con 12,6 millones de euros para investigar y solventar los retos de accesibilidad de los dispositivos tecnológicos.

El consorcio internacional del Proyecto Europeo Aegis, está formado por más de 20 organizaciones europeas, entre las que destaca la Fundación ONCE, la Universidad Politécnica de Madrid y la Fundación Vodafone España. Y juntas, buscan definir nuevos enfoques y soluciones de accesibilidad para las futuras tecnologías de información y comunicación.

Lo que se busca principalmente es la investigación y el diseño de prototipos que aborden una amplia serie de discapacidades como la deficiencia visual, auditiva, física y una variedad de discapacidades cognitivas. Y es que según fuentes del consorcio, “al incorporar soporte de accesibilidad en la próxima generación de aplicaciones ricas de Internet y dispositivos móviles, podemos asegurar que las personas con discapacidad puedan participar también en la era digital".

Fuente de información: FAMMA.org

TVE emite la primera aplicación interactiva de TDT para personas con discapacidad

RTVE ha iniciado la emisión en España de la primera aplicación interactiva destinada facilitar a personas con discapacidad visual el acceso a los servicios de la Televisión Digital Terrestre (TDT).

Se trata de "Emplea-T Accesible", una adaptación para personas con deficiencias en la visión o totalmente ciegas de Emplea-T, la herramienta creada bajo el estándar MHP (Multimedia Home Platform) para la búsqueda de empleo que está ligada desde hace dos años al programa "Aquí hay trabajo", de La 2 de TVE.

El proyecto ha sido desarrollado en el marco de las investigaciones de la Cátedra de Tecnología Accesible de la Escuela Técnica Superior de Ingenieros de Telecomunicación de la Universidad Politécnica de Madrid (UPM), Indra y la Fundación Adecco, según informó hoy la institución académica madrileña en un comunicado.

"Emplea-T-Accesible" estará a disposición de los telespectadores hasta este jueves, día 4, y supone un gran avance ya que, por primera vez en España, las personas con algún tipo de discapacidad visual tendrán a su alcance una herramienta que les facilite el acceso a los servicios de la TDT al tiempo que les ayuda en su integración laboral.

Esta versión de la aplicación incorpora una serie de modificaciones funcionales en dos direcciones: gráficas y locuciones. Las mejoras visuales están dirigidas a personas con restos de visión y distintos grados de ceguera cromática y contemplan el aumento del tamaño de la fuente de los menús de las ofertas, la conversión a mayúsculas de algunos de los mensajes emitidos por la aplicación así como cambios en el color del texto y del fondo para conseguir un mayor contraste entre ambos.

Por otro lado, las locuciones facilitarán la búsqueda de empleo a las personas totalmente ciegas y se activan al posicionar el foco sobre los distintos elementos de los menús (sector de ocupación, comunidad autónoma, nivel formativo, etc.). Incluyen un mensaje de bienvenida común para el modo normal y el accesible de la aplicación, instrucciones para realizar el cambio al modo accesible y para manejar la aplicación así como la lectura de los distintos menús acompañando el cambio de posición del foco en pantalla.

En la actualidad, se ha iniciado una segunda fase del proyecto centrada en la especificación, prototipado y fabricación de un receptor de televisión digital accesible para los distintos colectivos de personas con discapacidad.

Fuente de información: Solidaridad Digital

Se actualizan los requisitos sobre accesibilidad de software

Una nueva norma técnica internacional que define los nuevos requisitos de accesibilidad para el software será de aplicación a todos los países europeos y entrará en vigor en España el año que viene para los productos nuevos y en 1013 para los productos ya existentes. Su finalidad es que todas las personas, con independencia de su discapacidad y de la tecnología de apoyo que usen, puedan utilizar adecuadamente el software que necesiten para el desarrollo de su actividad.

El pasado mes de julio se publicó la primera norma técnica internacional que define los nuevos requisitos de accesibilidad para el software que, en España, serán exigibles desde diciembre de 2009 para los productos nuevos y desde diciembre de 2013 para los productos existentes, según informa la Facultad de Informática de la UPM en un comunicado.

En el campo de la informática, las personas con discapacidad encuentran barreras de forma similar a las encontradas en otros entornos, como falta de rampas, señalización inadecuada para personas ciegas, falta de subtítulos para sordos en los medios audiovisuales, etc. Hay una gran diversidad de personas con discapacidad. Algunas sólo necesitan utilizar el ordenador de una forma diferente (por ejemplo, hay personas que no pueden utilizar un ratón o una pantalla táctil) pero, normalmente, se necesitan tecnologías de apoyo específicas para cada caso.

Estas tecnologías de apoyo pueden ser hardware (como un ratón de cabeza cuando no se pueden usar las manos), software (como un revisor de pantalla con síntesis de voz que facilita el acceso de una persona ciega a una interfaz gráfica de usuario) o una combinación de hardware y software (como un teclado de conceptos que genera una frase completa a partir de la pulsación de un número reducido de imágenes).

Para que todo ello sea posible, es necesario que el software cumpla con una serie de requisitos de accesibilidad. El objetivo es que todas las personas, con independencia de su discapacidad y de la tecnología de apoyo que usen, puedan utilizar adecuadamente ese software.

Estándar ISO

La nueva norma técnica internacional aprobada en julio es el estándar ISO 9241-171, elaborado por el grupo de trabajo 5 del subcomité 4 del comité técnico 159 de ISO (identificado como ISO TC 159/SC 4/WG 5). En la elaboración de esta norma técnica participaron más de 30 expertos internacionales entre los que se encuentra el investigador Loïc Martínez Normand, del Grupo de Investigación CETTICO de la Facultad de Informática Universidad Politécnica de Madrid, el único experto español en este equipo de especialistas.

La nueva norma internacional, desarrollada en colaboración con el Comité Europeo de Normalización (CEN), es al mismo tiempo una norma europea que deberá ser adoptada por todos los organismos nacionales de normalización, como el caso de AENOR en España. Esto supondrá que la actual norma española de accesibilidad de software, la norma UNE 139802:2003, dejará de estar en vigor una vez que se publique la traducción al español de la norma EN ISO 9241-171.

Según explica al respecto Loïc Martínez Normand, "este hecho tiene una especial relevancia en el actual contexto legislativo español en materia de los derechos de las personas con discapacidad. Es de destacar el Real Decreto 1497/2007, del 12 de noviembre, por el que se definen las condiciones básicas para el acceso de las personas con discapacidad a las tecnologías, productos y servicios relacionados con la sociedad de la información y medios de comunicación social."

En este Real Decreto se indica que los equipos informáticos y los programas de ordenador deberán ser accesibles a las personas mayores y personas con discapacidad, de acuerdo con los requisitos concretos de accesibilidad exigidos, preferentemente, en las normas técnicas nacionales que incorporen normas europeas o normas internacionales.

Por lo tanto, concluye Loïc Martínez Normand, "la futura norma española UNE EN ISO 9241-171 puede considerarse como la norma técnica de referencia en la definición legal de accesibilidad de software en España".

Fuente de información: La Flecha

La UPM convierte el mando de la Wii en ratón para discapacitados

El mando Wiimote cuesta 40 euros, mucho menos que cualquier aparato especial que necesitan las personas con alguna minusvalía.

Un grupo de investigadores de la Universidad Politécnica de Madrid (UPM) han convertido el mando de la consola Wii en una herramienta para personas discapacitadas. La idea, en fase de laboratorio, ha conseguido el reconocimiento de la comunidad científica y de los interesados, para quienes supone una notable reducción de precio respecto a aparatos parecidos.

En 2007, el grupo Sistemas Telemáticos para la Sociedad de la Información y el Conocimiento (TSIC) de la UPM estudiaba cómo usar el mando de la Wii para ayudar a personas discapacitadas a usar el ordenador. Uno de los investigadores, Miguel Luis González, creó a título personal un programa que detectaba los rasgueos de los dedos sobre el mando, como si fuese una guitarra; se grabó a sí mismo tocándolo y lo colgó en YouTube.

"Estos análisis festivos iniciales recibieron un número razonable de visitas y comentarios y derivaron en investigaciones aplicadas a problemas reales, asociados a la accesibilidad a sistemas de información para personas con determinadas discapacidades", explica Alfonso Muñoz, miembro del equipo junto con González y los profesores Iván Pau y Miguel Ángel Valero.

La razón de escoger el mando de la Wii, llamado Wiimote, fue su disponibilidad en el mercado y su bajo precio, frente a otros aparatos dirigidos específicamente a las personas discapacitadas: "Hay sistemas que permiten manejar el ratón con la mirada, pero cuestan 6.000 euros. El Wiimote, 40", explica Muñoz.

Llevan un año haciendo pruebas, centrándose en personas con Parkinson, movilidad reducida en los brazos, visión borrosa y tetraplejia. Han hecho algunas modificaciones al Wiimote y han creado complementos de bajo coste. "Si una persona no puede mover las manos no podrá coger el mando. Para ello, tenemos unas gafas o una diadema que, mediante unos leds infrarrojos apuntados al Wiimote e indican el movimiento realizado con la cabeza que moverá el ratón".

Para personas con problemas de visión y deficiencias cognitivas, el Wiimote convierte la pantalla normal o proyectada en la pared en una pantalla táctil, más fácil de ver y manejar. En cuanto a las personas con movilidad reducida en los brazos, Parkinson o en silla de ruedas, pueden usar la parte del cuerpo donde tengan más control para accionar uno de los inventos del equipo: la tabla pivotante.

La tabla pivotante

"Consiste en dos superficies planas paralelas unidas por una barra que permite que la superior pivote. Si la movemos en una u otra dirección, hacemos que el cursor se mueva", explica González. La tabla no hace caso a los movimientos involuntarios, del Parkinson, por ejemplo, ya que necesita que se le aplique una fuerza constante. Puede moverse con las manos, los pies o apoyando el cuerpo.

Lo bueno del Wiimote, según González, es su "multimodalidad", que permite dar órdenes al mando a través de diferentes dispositivos e introducirle programas para controlarlos. El grupo se ha inspirado o ha usado herramientas creadas por investigadores independientes relacionados con el mundo del software libre, lo que explica su bajo precio.

Un beneficio inesperado ha sido que la Wii "se asocia a algo novedoso y las personas mayores sienten curiosidad, algo complicado de conseguir cuando se trata de informática", explican los investigadores. Además, ver que pueden mover el ratón con las manos, los pies o la cabeza por menos de 50 euros "les sorprende". En cuanto a Nintendo, no se lo han comunicado aún: "Las compañías de videojuegos son bastante reticentes a admitir otros usos de sus aparatos", reconoce Muñoz.

El Wiimote para discapacitados está a punto de iniciar pruebas en escenarios reales. Los investigadores no descartan que sus experimentos puedan servir algún día para personas sin discapacidad: "Imagina a alguien navegando desde el sofá y que, para ir a la página web anterior, no tenga que usar un ratón sino mover simplemente la cabeza hacia la izquierda, con una tecnología de bajo coste y de fácil aprendizaje".

Fuente de información: El País.com