Presentan "VITIS", software de lectura de voz de la pantalla

El investigador de la Universidad de Extremadura (UEx) Jesús Merino Carretero ha creado una aplicación informática, denominada VITIS (Visualize Through Sound Interface), que permite hacer una lectura por voz de la pantalla para que un equipo informático pueda ser usado por personas ciegas o con problemas de visión.

Jesús Merino es miembro del equipo de investigación de la Universidad de Extremadura ,Grupo de Redes Neuronales y Procesamiento de Señal, y ha desarrollado esta aplicación a partir del desarrollo de un proyecto fin de carrera. El trabajo ha sido dirigido por los profesores de la UEx Rosa María Pérez Utrero y David Valencia Corrales, y la aplicación resultante estará disponible dentro de un par de semanas en la web www.micromer.es

Según explica la UEx en nota de prensa, Vitis "es compatible con al menos un procesador de textos que le permita al usuario leer y escribir documentos con el fin de preparar apuntes, hacer trabajos o realizar exámenes".

"Toda la información que hay en la pantalla se analiza, se procesa y se envía a un motor de síntesis de voz que permite al usuario escuchar la información de la pantalla en cada momento", explicó el investigador Jesús Merino.

La tecnología del proyecto utiliza componentes basados en software libre para la locución de los mensajes del usuario.

PROYECTO SOCIAL

El creador del programa destacó el "carácter social" de la aplicación, que "es gratuita, frente a otras cuyo coste se eleva a los 1.000 euros".

Así, cabe recordar que una de las líneas de investigación del grupo de Redes Neuronales está orientada al desarrollo de aplicaciones informáticas "que faciliten la utilización de ordenador como medio para salvar, en la medida de lo posible, las barreras de accesibilidad de las personas con discapacidad".

Señala la UEx que la idea la propuso el director de la Unidad de Atención a Estudiantes con Discapacidad de la Universidad de Extremadura, Alberto Herrera, "conocedor del interés del grupo y de alumno por desarrollar en su proyecto fin de carrera una aplicación con fines sociales".

De esta forma el proyecto, tras un largo proceso de documentación de las distintas posibilidades actuales sobre herramientas de tecnología asistida, ha concluido con la obtención de la herramienta VITIS.

"La aplicación, llegando a cumplir las expectativas más altas que se introdujeron en su planificación, se puede utilizar con el procesador de textos más comúnmente utilizado (Word), es compatible con los navegadores Mozilla Firefox e Internet Explorer, teniendo mejores resultados con éste último, así como con todas las aplicaciones escritas usando controles comunes bajo una interfaz Win32, WPF o la futura Silverlight", explicó una de las directoras del proyecto Rosa María Pérez.

La aplicación estará disponible dentro de un par de semanas en la web www.micromer.es, y en este sentido, Merino incidió en que "el software es gratuito y de libre copia", dijo. Además, apuntó que abierto a todas las peticiones de los usuarios que la soliciten y actualmente se busca la colaboración de alguna institución para mejorarlo en la medida de lo posible".

Fuente de información: La Flecha.net

Estudio de preferencias de usuarios de lectores de pantalla

Durante los meses de diciembre 2008 y enero 2009, WebAIM ha realizado una encuesta de preferencias de usuarios de lectores de pantalla. El estudio ha recopilado 1121 respuestas válidas.

Algunas de las conclusiones del estudio se exponen a continuación:

• El 89,7% de los encuestados usan el lector de pantalla continuamente debido a su discapacidad.
• El 80.1% de los encuestados poseía discapacidad visual total.
• De las 1121 respuestas, el 74% usa JAWS, el 23% usa Window-Eyes, el 8% usa NVDA y el 6% usa VoiceOver.
• El 78% de los encuestados utilizan el lector de pantalla en ordenadores de sobremesa, el 54% en portátiles y el 12% en teléfonos móviles.
• Etc.

Para ver el informe detallado seguir vínculo original: WebAIM.org

Dispositivos de manejo del ordenador para personas con discapacidad

La página web Devices to help disabled users accomplish tasks describe diferentes dispositivos que emplean las personas con discapcidad para interactuar con el ordenador:

Teclado adaptativo

Es un teclado que tiene las teclas más bajas de tal forma que es más fácil colocar el dedo en la tecla correcta antes de pulsarla. Este tipo de ayuda es útil para usuarios que tienen movimientos espásticos o poco control de sus músculos. Además se puede utilizar un software especial de completitud de palabras que reduce el número de pulsaciones que en el caso de textos largos puede resultar muy cansado.

Seguimiento de ojos

Este tipo de dispositivos siguen el movimiento ocular y permiten al usuario navegar a través del ordenador únicamente con el movimiento de sus ojos. Se necesita un software especial para poder mover el cursor y escribir. A pesar de ello, como su precio es alto comparado con las varilla de cabeza o boca, no son muy comunes.

Varilla de cabeza

Consiste en un palo atado con una correa a la cabeza. Al igual que el rastreador ocular, los usuarios tetrapléjicos pueden beneficiarse de este tipo de dispositivos. Mediante el movimiento de la cabeza, la varilla posibilita escribir y navegar. No son muy caros y son fáciles de usar, pero puede resultar cansado si se tiene que escribir demasiado. Otra desventaja es que es prácticamente imposible presionar más de una tecla a la vez.

Varilla de boca

Las varillas de boca se usan mucho debido a su bajo coste. El uso es similar al de la varilla de cabeza.

Teclado de una mano

Este tipo de teclados pueden usarse con una sola mano. Hay diferentes tipos, unos con muchos botones y otros sólo con 5 (uno por dedo), donde se usa más de una tecla por carácter. Las personas con limitaciones motoras en una parte de su cuerpo, por ejemplo, hemiplejia, pueden usar este tipo de dispositivos para escribir. Usuarios avanzados pueden trabajar incluso muy rápido. Durante la investigación un programador con discapacidad visual que usó este tipo de teclado fue entrevistado. Este programador usaba su mano izquierda para leer braille y a la vez escribía con su mano derecha.

Ratón trackball grande

Los ratones de tipo trackball son usados por mucha gente, no sólo por personas con discapacidad. Es más sencillo presionar el botón del ratón sin mover el cursor por lo que personas con discapacidad motora pueden aprovechar mucho este tipo de ayudas. Si se usa una varilla de cabeza o de boca es mucho más difícil mover el puntero de un ratón normal que manipular el trackball. Incluso los ratones de este tipo más grandes pueden ser usados con el pie.

Líneas Braille "refrescables"

Estos dispositivos pueden interpretar el texto que aparecería normalmente en una pantalla de ordenador y traducirlo a Braille para que pueda ser leído por personas ciegas, aunque no todas las personas con discapacidad visual saben Braille.

Magnificador de pantalla

Los magnificadores permiten ampliar lo que aparece por la pantalla del ordenador. Son muy útiles para personas con limitaciones visuales. Pueden ser hardware o software.

Lector de pantalla o navegador de audio

Los navegadores de audio permiten leer sitios web al usuario y darle opciones de navegación. Hay que destacar que los usuarios pueden ajustar la velocidad de lectura. Cuando se lee en silencio,la velocidad de lectura es mucho mayor que cuando se lee en alto, especialmente si leemos para alguien. Las personas que usan lectores de pantalla normalmente no quieren escucharlo a velocidad lenta porque no es eficiente. Cuando las personas con limitaciones visuales se acostumbran a la voz del lector, incrementan su velocidad tanto que es muy difícil de entender para las personas que no tienen experiencia en este software. JAWS es un lector de pantalla para Windows muy conocido.

Navegador modo texto

Las personas con discapacidad visual incapaces de usar el ratón y los usuarios con conexiones a Internet de baja velocidad usan navegadores de tipo textual.Estos no muestran las imágenes ni otros archivos multimedia. Es simplemente texto plano. Algunos dispositivos móviles usan navegadores tipo texto cuando no hay tarifa plana sino que se paga por kilobyte descargado.

Reconocimiento de voz

Las personas que tienen discapacidad motora tienen muchas dificultades para usar el teclado o el ratón. Los programas de reconocimiento de voz permiten controlar el ordenador mediante comandos de voz a través de un micrófono. Requiere de un tiempo considerable acostumbrarse a este método antes de poder usarlo de forma eficiente. Además se necesita una voz clara y práctica, pero abre un nuevo mundo de posibilidades para personas con discapacidad.

Fuente de información: Able.arto.ch

Vibuntu 1.0, Ubuntu para personas con deficiencias visuales

Las distintas versiones y distribuciones que nacen desde Ubuntu son incontables, pero en esta ocasión queremos resaltar la distribución Vibuntu que hace uso de varias tecnologías para acercar la informática a personas invidentes o con deficiencias visuales.

Así pues Vibuntu 1.0, también conocido como Vinux, está basado en Ubuntu 8.10 (Intrepid Ibex). Está preparado para funcionar desde un pendrive USB o un LiveCD y tras entrar en la sesión ya está activo el lector de pantalla Orca.

Además de ello hay una aplicación de magnificación a toda pantalla que se puede manejar mediante simples combinaciones de teclas.

Existen dos versiones de Vibuntu, una que hace uso de características 3D y necesita una gráfica compatible y una versión 2D que hace Vibuntu compatible con prácticamente cualquier equipo. Este es un ejemplo claro de hasta donde puede llegar el software libre, y en este caso gratuito.

vINQulos Softpedia

Fuente de información: The Inquirer