Fujitsu lanza un oso de peluche terapéutico para las personas mayores

Un oso de peluche interactivo creado con fines terapéuticos para personas mayores es una de las novedades curiosas que se presentan estos días en Ginebra (Suiza) en el World Telecom 2009, el mayor evento mundial del sector de las telecomunicaciones.

"Se creó especialmente para las personas mayores, para entretenerles cuando se sienten solos, para que tengan a alguien con quien jugar o a quien hablarle y para hacerles felices y sonreír", ha explicado a EFE la comercial de la japonesa Fujitsu Kateryna Viy.

La reacción de este oso, equipado de 30 sensores en todo el cuerpo y de una cámara en la nariz para reconocer los movimientos de la persona, es totalmente impredecible."Puede reaccionar de diferente manera cada vez. Si se le hace cosquillas en el pie a veces puede sonreír o puede enfadarse y decir 'no me toques'", ha explicado la comercial.

Situado frente al expositor de teléfonos móviles en el pabellón de Fujitsu, el oso hace las delicias de los paseantes, que se acercan para tocarle y jugar con él.

PROTOTIPO

Nadie se resiste a su encanto, sobre todo cuando se duerme aburrido de que nadie le preste atención y sus ronquidos se solapan con las explicaciones de los comerciales del pabellón."Aún es un prototipo y no sabemos cuándo estará a la venta. Puede ser que queden dos años o incluso que sea el próximo. Aún queda trabajo por hacer", ha señalado la comercial japonesa.

En esta edición, Fujitsu dedica gran parte de su pabellón al cuidado del planeta, como un novedoso sistema de control de los cultivos que ya está en marcha en Japón y que aconseja al usuario sobre las medidas a tomar para cuidar de sus campos.

"Hoy en día se están formando grandes cooperativas de agricultores en Japón y una sola oficina puede encargarse de 200 parcelas dispersas, por lo que es muy útil este control monitorizado", explicó el comercial Koji Watanabe. Para poder controlar el estado de estos cultivos, la central recibe de forma permanente información actualizada sobre las plantaciones en el ordenador, así como consejos de actuación.

WORLD TELECOM

La feria Telecom 2009 demuestra que, además de los negocios, también se preocupa del ocio, con diversas actividades paralelas que se desarrollan en el recinto. Entre las que más atraen al público están los espectáculos del pabellón de Corea del Sur, donde es posible escuchar un concierto de violinistas o cruzarse con un hombre subido en unos altos zancos. Y para descansar de verdad, nada como cerrar los ojos unos minutos, algo que la compañía alemana HHP ha sabido explotar en su expositor, donde a cualquier hora del día puede verse a hombres de negocios con las chaquetas desabrochadas y tumbados en camas de masaje.

Fuente de información: Hoy Tecnología

Crean un robot que cuida de las personas mayores

Un nuevo interfaz permite a los ancianos comunicarse mejor con los robots cuidadores

Ingenieros norteamericanos han desarrollado un robot capaz de cuidar de las personas mayores en tareas como darle la mano para andar, oír lo que necesitan y realizar otras actividades físicas. Han creado un interfaz hombre-máquina que permitirá a los ancianos o discapacitados motores comunicarse mucho más fácilmente con los robots cuidadores, especialmente diseñados para su atención. No sustituirá la atención humana, pero incrementará la independencia de las personas con problemas físicos.

Un equipo de ingenieros electrónicos e informáticos y especialistas en ciencias de la salud de la Universidad de Illinois en Chicago (UIC), Estados Unidos, y de la Rush University, de la misma ciudad, han desarrollado un interfaz hombre-máquina que permitirá a los ancianos o discapacitados motores comunicarse mucho más fácilmente con los robots cuidadores, especialmente diseñados para su atención. Milos Zefran, Jezekiel Ben-Arie, Marquis Foreman y Bárbara Di Eugenio son los responsables de esta investigación.

Son conocidos los distintos inconvenientes que pueden ocasionar las discapacidades físicas en personas de edad avanzada. Sin embargo, hay muchos casos en los cuales las capacidades mentales no se encuentran alteradas y, en consecuencia, los ancianos solamente requieren una ayuda instrumental para poder realizar las tareas cotidianas que insumen un esfuerzo físico, por más pequeño que sea.

El objetivo de la nueva aplicación es que las personas con inconvenientes físicos pueden comunicarse muy fácilmente con los robots, indicándoles inmediatamente que necesitan. La investigación, difundida mediante un comunicado de prensa de la UIC, recibió una beca de 989.000 dólares por parte de la National Science Foundation (NSF) y forma parte del American Recovery and Reinvestment Act of 2009, debido a la importancia en distintos campos de la aplicación que se está desarrollando.

La innovación incluye una interfaz que permitirá a los ancianos o discapacitados comunicarse con los robots cuidadores mediante una amplia gama de canales, como el lenguaje verbal, los gestos no verbales o el tacto. De esta manera, se simplificaría el proceso de comunicación que debe cumplirse cuando surge la necesidad de la persona y el robot debe actuar en consecuencia.

Importantes beneficios para las partes implicadas

Este desarrollo también supondría una importante ayuda psicológica para los ancianos o discapacitados, ya que permitiría mantener su independencia, mejorar su calidad de vida y que sigan residiendo en sus domicilios, sin requerir una internación para recibir cuidados constantes de profesionales.

También sería positivo para las familias implicadas, teniendo en cuenta que alivianaría el trabajo de asistencia. Otro tanto sucedería con los médicos, clínicas y demás proveedores de atención médica, que podrían recibir únicamente a los casos más complejos en sus áreas de internación.

Los especialistas de la UIC y de la Rush University asociados en el proyecto son Jezekiel Ben-Arie, profesor de informática e ingeniería eléctrica; Bárbara Di Eugenio, profesora asociada de ciencias de la computación; Milos Zefran, especialista en robótica y Marquis Foreman, profesor emérito de ciencias de salud y del comportamiento.

Estos profesionales se encuentran especializados en áreas claves para el desarrollo de esta nueva aplicación, ya que Zefran cuenta con amplia experiencia en robótica y sentido del tacto computarizado, Ben-Arie en visión por computador y reconocimiento de patrones, Di Eugenio en el procesamiento del lenguaje natural y Foreman en enfermería y gerontología.

Detalles técnicos y funcionamiento

La interfaz de comunicación incluirá en su núcleo una metodología de reconocimiento llamada RISQ, inventada y patentada por Ben-Arie. RISQ permitirá que el robot pueda aprender a comunicarse con cada paciente, sorteando los ruidos comunicacionales que puedan provocar el contexto o las deficiencias en el habla de la persona.

Para ello, la aplicación no solamente tendrá en cuenta el lenguaje verbal, sino que también considerará el reconocimiento de gestos, objetos y otros elementos, integrando al circuito comunicacional al tacto y a la visión, para que el robot pueda interpretar una orden.

De esta manera, este desarrollo es capaz de tomar palabras individuales y dar sentido a una frase de acuerdo a la información complementaria procedente de estímulos referidos al tacto y a la visión. Mediante la combinación de técnicas de procesamiento del lenguaje natural y del tacto, el robot logrará entender y responder correctamente a las diversas formas de contacto humano.

Es así que sabrá responder inmediatamente al usuario al realizar tareas cotidianas como cocinar o hacer la cama. Para ello, se observarán las interacciones físicas y verbales que se utilizan en la comunicación entre los ancianos o discapacitados y los asistentes humanos. Posteriormente, se desarrollará un marco matemático que responda al modelo de interacción y que haga viable la comunicación robot-paciente.

En tres años se espera contar con un prototipo de estas características, para posteriormente desarrollar las variaciones y adelantos que sean necesarios. La interfaz podrá encontrar seguramente un amplio uso en la prestación de servicios de salud en distintas instituciones, realizando quizás muchos de los trabajos que hoy efectúan enfermeras u otros profesionales, que de esta manera podrán abocarse a otro tipo de tareas.

Fuente de información: Tendencias21

Crean un 'supermercado virtual' para ayudar a la rehabilitación de pacientes con daño cerebral

El Servicio de Daño Cerebral de Hospitales Nisa y el Instituto LabHuman de la Universidad Politécnica de Valencia (UPV) han desarrollado el sistema 'Ecotrain', que permite recrear de forma virtual entornos reales, como un supermercado o una vía urbana, para ayudar a la rehabilitación de pacientes con afecciones debidas a traumatismos o tumores cerebrales, entre otros.

Se trata de una herramienta "pionera" en el panorama internacional por la que ya se han interesado empresas de Estados Unidos y la Unión Europea. 'Ecotrain' ha sido presentado hoy en rueda de prensa en el Hospital 9 de Octubre por la consellera de Industria, Belén Juste, el director del Servicio de Daños Cerebrales, Javier Chirivella, y el director de LabHuman, Mariano Alcañiz, quienes han asistido además a una demostración en vivo del ingenio.

El sistema está dotado con tecnologías e interfaces hombre-máquina y funciona de una forma similar a la de las consolas de última generación, ya que emplea sensores que se colocan en las piernas o en la cabeza del paciente, mediante una gorra, y que reproducen en la pantalla sus movimientos.

Así, se ha desarrollado la aplicación llamada 'Comprando en el supermercado', que consiste en un escenario virtual que simula el interior de un establecimiento comercial. Una vez dentro, el enfermo debe comprar una serie de productos u ordenarlos por colores con el fin de estimular sus capacidad de memoria. También se ponen a prueba algunas de sus conductas, ya que se le obliga a soportar algunas restricciones, como guardar cola.

PASEO VIRTUAL

También se ha creado otro software, 'Caminando por las calles', que recrea una avenida de Valencia para tratar a los pacientes que sufren negligencia unilateral espacial, una afección que hace incapaces a las personas que la sufren de responder a estímulos de un campo visual concreto, normalmente el izquierdo. Los usuarios se enfrentan a esta ocasión al reto de orientarse, atender a los semáforos o cruzar la carretera sin que le atropellen.

Este diseño parecido al de los videojuegos --aunque con una base teórica clínica-- hace que los ejercicios de recuperación sean mucho más amenos y sus efectos más duraderos que en un gimnasio tradicional, resaltó Mariano Alcañiz, que destacó que el próximo paso en el que se está trabajando es el de la "tele rehabilitación", que hará posible que el paciente se ejercite desde casa con vigilancia telemática de los sanitarios.

En principio, el sistema ha sido pensado para pacientes que presentan daños cerebrales sobrevenidos, aunque también podría resultar útil para otras enfermedades, como el alzheimer, apuntó, por su parte, Javier Chirivella.

EMPRESAS DE EEUU Y EUROPA

De momento, 'Ecotrain', que ha sido desarrollado durante tres años con fondos del Impiva, se aplica ya clínicamente en Hospitales NISA, como el Aguas Vivas de Carcaixent y el Valencia al Mar. Pero ya hay una multinacional estadounidense que ha mostrado su interés en comercializar el producto, así como empresas de países europeos.

En este sentido, la consellera Belén Juste se mostró "orgullosa" de que la Comunidad Valenciana sea el lugar donde se presenta y se empieza a utilizar un "proyecto innovador exportable a todo el mundo".

Fuente de información: Hoy Tecnología.com

Indra participa del proyecto HeadMouse

Indra en conjunto con la Universidad de Lleida en España y la Fundación Adecco, han puesto en marcha en el marco de las Cátedras de Tecnología Accesible el proyecto HeadMouse, solución que permite a las personas que carecen de movilidad controlar el cursor del mouse a través de movimientos de cabeza haciendo la función de “arrastrar" y con gestos faciales para dar “clic".

La aplicación, finalista en los IV premios de Tecnología Accesible Web (TAW) 2008 en la categoría de Mejor Proyecto en Accesibilidad Web, está disponible de manera gratuita en la dirección electrónica robotica.udl.cat/headmouse/headmouse1/headmouse1.html y se puede instalar en cualquier computadora equipada con una Webcam.

El sistema incorpora un gran número de innovaciones que facilitan a las personas con discapacidad motriz el acceso a las tecnologías de la información y la comunicación. Gracias al uso de algoritmos de visión artificial desarrollados para el área de la robótica móvil, el usuario es capaz, sin ningún tipo de formación o conocimiento previo, de utilizar de manera intuitiva y natural el mouse virtual. Una vez instalado el software, las personas no requieren de ningún tipo de ayuda para acceder a la configuración ni para modificar los parámetros que ofrece el sistema. Cabe mencionar que el ratón virtual puede ser utilizado por cualquier usuario, ya que no tiene definida ninguna lengua de aplicación y consta de un manual de ayuda en castellano e inglés.

Fuente de información: DiarioTi.com

Canesta nos permite controlar nuestro televisor con gestos

Son varios los desarrollos que quieren permitir el control del televisor a través de gestos, pero ninguno de ellos parecía estar demasiado avanzado, al menos como para lanzarse a nivel comercial.

Canesta ha estado demostrando la implementación de su chip en un televisor, que a través de un pequeño sensor 3D permite detectar los gestos que hagamos con las manos y que estos controlen diversas funciones, desde movernos a través de los menús hasta subir y bajar el volumen.

Hitachi ha sido una de las empresas que ha implementado esta tecnología en un prototipo de televisor, pero la empresa afirma que sería posible integrarlo en casi cualquier tipo de dispositivo, como ordenadores, equipamiento industrial,…Al no funcionar con una cámara, sino con un sensor 3D (del que no explican exactamente como funciona), el sistema de Canesta es inmune a cambios de luz, a brillos, a la oscuridad,… permitiendo su uso en prácticamente cualquier situación.

Veremos si estos prototipos llegan a ver la luz pronto y como de cómodos de usar son. Lo que es seguro es que, al menos, el mando a distancia no lo perderemos nunca más.

Más información:
En la Web oficial Canesta, en inglés

Fuente de información: FTS.org

Un robot capaz de obedecer a gestos humanos

Imagínese un mundo en el que existieran mayordomos robóticos que estarían 24 horas a su disposición, responderían sin rechistar a cada orden que recibieran y podrían satisfacer de inmediato cada uno de sus caprichos.

Hasta ahora, eso sólo se ha visto en películas de ciencia ficción, pero un equipo de investigadores de la Universidad de Brown, en Estados Unidos, ha dado un paso adelante para convertir la fantasía en realidad. Estos científicos han logrado desarrollar el prototipo de un robot capaz de recibir órdenes no verbales recibidas de una persona que se encuentre en diferentes ambientes, tanto de interior como exterior, y sin necesidad de ajustes por la diferente iluminación.

"Hemos creado un nuevo sistema donde el robot te seguirá a una distancia precisa, donde no se necesita vestir una ropa especial, ni estar en un entorno especial, ni mirar hacia atrás para que te siga", explica Chad Jenkins, profesor de Computación en la Universidad de Brown y responsable del proyecto.

Jenkins acaba de presentar su nuevo prototipo en la conferencia de Interacción Robot-Humano que se celebra esta semana en San Diego (California). En pruebas, estudiantes que han participado en el proyecto han logrado con éxito que el robot responda a órdenes gestuales como 'sígueme', 'detente' o 'espera'.

Durante esas pruebas, los estudiantes daban la espalda al robot, girando en esquinas y estrechos pasillos o caminando por el aparcamiento exterior. En todos los casos, el robot les seguía de forma solícita, manteniendo una distancia aproximada de un metro, e incluso retrocedía si el estudiante se daba la vuelta o se le acercaba.

Además, el robot está diseñado para entrar en modo 'stand by' cuando su instructor desaparece y, cuando éste vuelve, basta una orden verbal para que se reactive. Básicamente, los avances logrados consisten en dotar al robot de capacidad de reconocimiento visual, y de un programa que le permite discernir la silueta humana de otros objetos y de interpretar los gestos recibidos de esa silueta.

Fuente de información: El Mundo.es

Tecnología RWTH-BOSTON-400 | Traductor de lenguaje de signos

Se está investigando un sistema que reconocería mediante visión artificial el lenguaje de signos con los que se comunican las personas con problemas de lenguaje.

Su nombre es RWTH-BOSTON-400 y tienes toda la documentación en este pdf [en].

La idea es que con un ordenador y una cámara web se reconociera el gesto y movimiento para darnos la traducción mediante el software del diccionario, actualmente traduciría 843 frases. No existe hasta la fecha ningún diccionario bilingüe de estas características, sí de texto a gestos pero no de gestos a texto.

Además de ayudar a comunicarnos esta tecnología permitiría aprender este lenguaje. Un gran paso para la accesibilidad. En este proyecto está involucrados:

• Philippe Dreuw y Hermann Ney de la universidad de Aachen, Alemania.
• Carol Neidle y Stan Sclaroff de la Universidad de Boston, EEUU.
• Vassilis Athitsos de la Universidad de Texas, EEUU.

Fuente de información: Blog Ceslava

Un nuevo sistema puede facilitar el uso de ordenadores por discapacitados

Mediante reconocimiento gestual.

Navegar por Internet, escribir documentos, escuchar música, en definitiva, usar el ordenador, es una de las actividades que, hoy en día, se hacen con mucha frecuencia en el día a día. A pesar de las facilidades que garantiza, hay un sector de la población que no puede disfrutar de todas las ventajas de las nuevas tecnologías: los discapacitados.

Por esto, un estudio ha desarrollado un nuevo sistema por el que el ordenador es capaz de reconocer los movimientos gestuales, algo muy útil para las personas con algún tipo de discapacidad física. Además, el sistema también puede ser utilizado para crear mundos virtuales más reales para cualquier usuario.

El sistema, desarrollado por la Universidad de Macquarie en Sydney (Australia), explica cómo los dispositivos de salida que conforman el PC, como el teclado o el ratón, no están desarrollados de manera que su uso sea intuitivo para una persona con discapacidad. Además, la jefa del estudio, Manolya Kavakli, del departamento de 'Virtual and Interactive Simulations of Research Group', aclaró que estos dispositivos están creados para personas sin problemas físicos. La nueva aplicación se desarrolla en detalle en el próximo número de la publicación 'International Journal of Arts and Technology'.

Kavakly, junto al resto del equipo que la han acompañado en la creación del nuevo sistema, han desarrollado una estructura informática por la que un ordenador es capaz de reconocer y asimilar los movimientos gestuales de una persona. En el sistema, el discapacitado lleva puesto 'datagloves' (guantes de información), estos guantes llevan instalados LEDs, indicadores de luces que contienen los dispositivos electrónicos. Los dispositivos de luz envían información a dos cámaras webs que siguen todos los movimientos de los 'datagloves', de esta manera el ordenador reconoce las intenciones del discapacitado. Este sistema permite la monitorización del usuario a través de los movimientos con las manos o con los hombros.

Por otro lado, el nuevo dispositivo no sólo ofrece ventajas para las personas con algún problema físico, sino que las personas sanas también salen beneficiados ya que el dispositivo se puede utilizar para dar mayor realidad a mundos virtuales, como un juego, un simulador o para controlar un personaje, un avatar, todo ambientado en un mundo virtual de tres dimensiones.

MÁS PRECISO EN EL FUTURO

"Hemos desarrollado dos sistemas de reconocimiento gestual: 'DESigning Virtual Reality (Desaire)' y 'DRiving for disabled (DRive)'. El primero permite a cualquier usuario controlar de manera dinámica simuladores u otros programas, mientras que el segundo ofrece la posibilidad a una persona que padece tetraplejía de controlar el interfaz de un ordenador. Además, para mayor precisión en el reconocimiento de los gestos, los discapacitados pueden valerse del movimiento de los dedos, una vez puestos los 'datagloves'", aseguró el equipo de investigación de la Universidad de Macquary.

"La arquitectura del sistema está formado por un visor de Realidad Virtual, un sistema óptico de reconocimiento (visor), y un localizador de posición (PPT)", explicó Kavakli. Además, la jefa de la investigación añadió que, "por el momento, los 'Datagloves', son un sistema bastante simple, pero en el futuro el dispositivo será mucho más preciso y mucho más sensitivo a la hora de captar diferentes movimientos y gestos".

Fuente de información: EuropaPress