viernes, 6 de febrero de 2009

Universo táctil para personas ciegas

Con motivo de celebrarse el Año Internacional de la Astronomía en España, uno de los principales proyectos será acercar el universo a las personas con discapacidad visual a través de sonidos y una pequeña semiesfera que dibuja las constelaciones. La experiencia, denominada 'El cielo en tus manos', ya había sido desarrollada con anterioridad en el Planetario de la ciudad de Buenos Aires.

El proyecto a desarrollarse en España, es coordinado por Amelia Ortiz, del Observatorio Astronómico de la Universidad de Valencia. Este programa, denominado "El cielo en tus manos", trasladará a España experiencias ya desarrolladas en Argentina. Según explicó Ortiz, consiste en adaptar una sesión "normal" de planetario a este colectivo, de manera que se añadirán a la habitual narración sobre objetos celestes músicas y efectos especiales que ayudarán a estas personas a seguir las constelaciones de las que se habla.

"Cuando se habla de Orión, por ejemplo, una música recordará a un guerrero, mientras que si se trata de una supernova se oirá una explosión", relata la coordinadora del proyecto. Todo ello irá acompañado de una pequeña semiesfera donde estarán representadas las distintas constelaciones. Al programa se ha sumado ya el Hemisfèric de la Ciudad de las Artes y las Ciencias de Valencia, pero se trata de un proyecto "abierto" al que se podrán adherir los planetarios e instituciones que lo deseen.

España intentará acercar también el Año Internacional de la Astronomía al colectivo de personas con discapacidad con la creación de un "software" de código abierto, "Astroadapt", dirigido a personas con movilidad reducida, o con la edición en braille de un libro didáctico sobre esta ciencia.

Fuente de información: El Cisne.org

jueves, 5 de febrero de 2009

La tabla de ejercicio Wii, a por el equilibrio en ancianos

Investigadores ingleses se muestran convencidos de que la Wii balance board de Nintendo puede ayudar a mejorar el equilibrio en personas mayores y aumentar su confianza

La Universidad de Aberdeen y el grupo médico NHS Grampian quieren conocer si los videojuegos del sistema de equilibrio de la consola Wii de Nintendo pueden ayudar a mejorar el equilibrio en las personas mayores. Para ello, actualmente buscan voluntarios entre estos individuos que se hayan caído al menos una vez en el último año y pueden asistir a sesiones con la consola.

La idea del estudio, financiado por la Sociedad Británica de Geriatría (BGS), surgió de la doctora Alison Stewart, directora de investigación de NHS Grampian, una investigadora que trabaja en la Universidad de Aberdeen. "Cuando trabajaba en la Universidad de Aberdeen en la unidad de la osteoporosis, mi objetivo principal era prevenir las fracturas", comentó, incidiendo en que un 90% de las fracturas de cadera se deben a caídas.

"La mayoría de personas mayores tienen problemas de equilibrio", añade. "Queríamos investigar sobre el equilibrio en estas personas, pero el equipo tecnológico que teníamos en mente costaba varios miles de euros", argumenta. "Sin embargo, oí hablar de que el sistema de Nintendo podría hacer exactamente lo mismo, costando muchísimo menos. Además confío en que también sea más divertido para los voluntarios".

Las caídas causan muchos problemas en las personas mayores. Además de provocar lesiones, es un factor determinante en la pérdida de confianza de estos individuos. "Frente a su temor a caerse en la calle, muchos se recluyen en sus casas y apenas salen", concluye.

La universidad y NHS aseguran que están explorando y desarrollando planteamientos innovadores para mejorar el equilibrio. "Creemos que los ordenadores y las consolas de videojuegos pueden resultar eficaces en programas de ejercicio. Lo que queremos comprobar es si las personas mayores los aceptan".

Fuente de información: Público.es

miércoles, 4 de febrero de 2009

Un sistema permite que los sordos hagan sus trámites telefónicos por "chat"

Investigadores de la Universidad de Alcalá y de la Politécnica de Madrid han desarrollado un nuevo sistema de atención telefónica para asistir, a modo de "chat", a las personas con discapacidad auditiva. Se trata del servicio "Telesor", que permite a estas personas enviar consultas por mensaje de texto a través de PDA o móvil al teléfono de atención al cliente de la institución en cuestión.

El operador recibe el mensaje en su ordenador y, a su vez, envía la respuesta a esa PDA, móvil o al teléfono de texto que haya utilizado el usuario. En definitiva, el sistema "funciona como una especie de chat", según explica José Luis Martín Sánchez, investigador de la Universidad de Alcalá encargado del proyecto.

"Telesor", que cuenta con la colaboración del Instituto de Ciencias del Hombre, utiliza el lenguaje de programación Java en los móviles y el sistema operativo "Windows me" en las PDA.

La Universidad de Alcalá y la Politécnica de Madrid se están encargando de la asesoría técnica a la Fundación Instituto Ciencias del Hombre, entidad encargada de la comercialización de "Telesor".

Fuente de información: Cope.es