miércoles, 27 de agosto de 2008

W3C

Welcome everybody.

Para retomar este blog tras la pausa vacacional, y dado que Agosto no es muy propicio a noticias, eventos o nuevos desarrollos tecnológicos, voy a empezar por un clásico, muy presente en todo lo que son tecnologías accesibles en el campo de la Web: el World Wide Web Consortium o W3C.

El W3C es un consorcio internacional donde se reúnen diferentes organizaciones que proceden de distintas partes del mundo para el desarrollo de estándares Web. Los miembros del W3C así como otros expertos invitados trabajan juntos para asegurar el crecimiento de la Web adaptándose a la heterogeneidad de individuos, hardware y software existente.

Entre los miembros del W3C se incluyen proveedores de productos de tecnología y servicios, proveedores de contenido, usuarios corporativos, laboratorios de investigación, organismos de estandarización y gobiernos. Por su parte, el equipo del W3C incluye más de 60 investigadores e ingenieros de todo el mundo que están dirigidos por Tim Berners-Lee, el inventor de la World Wide Web.

El W3C lleva a cabo tareas de educación y divulgación, así como de desarrollo de software, sirviendo a su vez como foro abierto de discusión sobre la Web. Publica estándares web y pautas abiertos (no propietarios) siempre bajo el principio de interoperabilidad Web, evitando así la fragmentación del mercado.

Algunos de sus objetivos a largo plazo son los siguientes:
  • Web para todos: independientemente del hardware, software, infraestructura de red, idioma, cultura, localización geográfica o capacidad física o mental.
  • Web desde cualquier lugar: acceso a la web desde cualquier dispositivo de forma sencilla y fácil (dispositivos de sobremesa, teléfonos móviles, PDAs, sistemas de televisión interactivos, sistemas de respuesta de voz, electrodomésticos inteligentes,...).
  • Base de conocimiento: la Web no es sólo un libro gigante donde buscar y ver información, sino que es una base de datos con la que las máquinas también pueden trabajar, facilitando la resolución de problemas complejos.
  • Confianza: la tecnología Web ha de garantizar la confianza, seguridad y confidencialidad, permitiendo la realización de transacciones seguras con partes en las que se confíe, ya sean otros usuarios, organizaciones o servicios.
El W3C desarrolla su labor en torno a varias áreas o actividades. En relación directa con la accesibilidad, destacan las siguientes:
  • Oficina del Programa Internacional de WAI: se ha creado un foro en el que representantes de la industria, la comunidad de personas con discapacidad, el ámbito de la investigación y la Administración trabajan juntos para identificar requisitos de accesibilidad y encontrar soluciones. Está formado por 4 grupos de actividad: grupo de trabajo de educación y difusión, grupo de interés en I+D, grupo de coordinación de la WAI y grupo de interés en la WAI (Web Accesibility Initiative).
  • WAI Técnico: consiste en analizar las barreras de la accesibilidad Web a distintos niveles. Promueve la implementación de los avances en accesibilidad Web a través del desarrollo de tres pautas de la WAI como si fuera recomendaciones: las Pautas de Accesibilidad al Contenido en la Web (WCAG), las Pautas de Accesibilidad para Agentes de Usuario (UAAG) y las Pautas de Accesibilidad para Herramientas de Autor (ATAG).

Para ampliar información podéis consultar su página web aquí.

viernes, 8 de agosto de 2008

Nos vamos de vacaciones

Hola blogueros,

Comunicaros que dejaré de actualizar este blog durante unas semanitas por motivos vacacionales.

A la vuelta, os seguiré informando sobre todas aquellas noticias y aspectos interesantes relacionados con accesibilidad y tecnología, que espero sigan siendo de vuestro interés.

Felices vacaciones a tod@s.

miércoles, 6 de agosto de 2008

I+D relacionada con la accesibilidad en Microsoft

Microsoft Research dirige las investigaciones básicas y aplicadas en informática e ingeniería del software. Entre sus objetivos se encuentra la mejora de la experiencia de usuario con los dispositivos y la investigación de nuevas tecnologías. Muchos de sus proyectos están enfocados a hacer los ordenadores más sencillos de visualizar, oír e interactuar con ellos.

A continuación se muestran algunas de las áreas en las que Microsoft está trabajando para mejorar la accesibilidad y simplificar el uso de ordenadores:

1) Interacción hombre-máquina

La investigación en la relación entre humanos y ordenadores (HCI) juega un papel central en muchos de los equipos de Microsoft Research. El trabajo de los investigadores está centrado en mejorar la forma en que las personas utilizan los dispositivos informáticos. Esto incluye búsquedas, acceso y gestión de la información, exposición de datos e información complejos, modelo de usuario y reconocimiento de actividades, recogida de datos e interacción eficiente, el papel de la automatización y la unión entre sistemas inteligentes y manipulación directa, etc.

Las principales líneas de investigación en este campo son:
  • Sistemas adaptados e interacción. El Grupo de Sistemas adaptados e interacción (ASI) dirige su investigación hacia el razonamiento automatizado, la adaptación y la interacción hombre-máquina. Uno de sus focos de interés está dirigido al desarrollo de nuevos dispositivos de entrada de datos y sensores que permitan a los usuarios nuevas posibilidades de manipulación directa de objetos y visualizaciones. El trabajo en este área incluye el añadir sensores a ratones y teclados de tal manera que los sistemas puedan sentir el conTacto de las manos de los usuarios.
  • Tecnología del lenguaje. Microsoft Research dispone de un grupo en Redmon y otro en Beijing trabajando conjuntamente en la mejora de las tecnologías del lenguaje. Su objetivo primordial es construir aplicaciones que permitan que los ordenadores estén disponibles en cualquier lugar. El equipo de Asia se centra en el reconocimiento automático de voz para que con él sea más sencillo el acceso a los datos, ayude a la creación de contenidos y se puedan realizar fácilmente algunas tareas. La síntesis de voz permite a los ordenadores hablar con voz humana, responder y proporcionar información, además de leer. La recuperación y procesamiento de documentos hablados enriquece la comunicación entre las personas, por ejemplo, convirtiendo los mensajes de voz en mensajes de texto.
  • Tratamiento del lenguaje natural. Los investigadores trabajan para diseñar y desarrollar software capaz de analizar, entender y generar lenguajes que las personas usan naturalmente, de forma que sea posible hablar con el ordenador de la misma manera que se hablaría con cualquier persona.

2) Desarrollo de hardware

La investigación en este área se centra en el desarrollo de dispositivos que permitan conectar a lo usuarios de manera más íntima, natural y eficiente con el entorno informático. El rango de dispositivos va desde grandes pantallas hasta sistemas micro-electro-mecánicos (MEMS).

Los investigadores trabajan actualmente en dispositivos que permiten nuevas formas de introducir datos, tales como gestos, guiños, voz o a través de un bolígrafo. Investigan también nuevas formas de utilizar los teclados, por ejemplo, añadiendo sliders entre los grupos de teclas de los teclados extendidos de forma que no fuese necesario separar las manos del teclado para coger el ratón y poder moverse de una zona a otra del documento. Se han estudiado detectores de movimiento que aumentan el tamaño de las letras cuando se acerca la cabeza a la pantalla o giran un gráfico cuando se mueve la cabeza hacia un lado.

La EXPO Zaragoza 2008 tiene muchas Barreras a la Comunicación

Un mes después de la apertura de la Expo, la Federación de Asociaciones de Implantados Cocleares de España (Federación AICE) ha presentado un informe sobre la accesibilidad a la comunicación en el cual se han puesto en evidencia las graves deficiencias que tienen el recinto y casi todos los pabellones, incluidos el de España.

El informe consta de un examen crítico y exhaustivo de toda la Expo, el resumen del cual se ha publicado en la revista INTEGRACIÓN nº 47, acompañado de una carta, en la cual se puede leer una de las experiencias de primera mano con la opinión de un visitante del colectivo.

La Federación AICE lamenta que a pesar del esfuerzo y los recursos económicos destinados a la accesibilidad para las personas sordas o con problemas auditivos, existan importantes Barreras a la Comunicación, tanto en los espectáculos como en los pabellones de la EXPO.

Respecto de los espectáculos se observaron grandes deficiencias de accesibilidad a la comunicación como las siguientes:
  • conferencias fuera del horario de los estenotipistas (sin comunicación de dicho horario en ningún sitio).
  • imposibilidad de lectura labial debido a la amplitud de planos que captan las cámaras.
  • no existencia de intérpretes de lengua de signos.
  • anuncios por megafonía que no aparecen en las pantallas del recinto.
  • espectáculos infantiles sin trascripción ni intérpretes de signos.
Se hace especial énfasis en la situación del pabellón de España, donde los audiovisuales son inaccesibles para las personas con deficiencia auditiva. Por ejemplo, existe una pantalla IMAX con audiovisuales sobre la evolución del hombre en la tierra sin subtítulos para la información que se da oralmente.

Tanto los pabellones de Agua Extrema, como El Faro de Iniciativas Ciudadanas, son otros ejemplos donde las Barreras a la Comunicación prevalecen en sus actos y audiovisuales. En varias ocasiones existen subtítulos en inglés y en francés pero no en español.

Una de las excepciones es el pabellón de Japón, donde su esfuerzo en accesibilidad a la comunicación se observa en el subtitulado en español y asientos reservados para personas con deficiencia auditiva en su audiovisual.

Además, en el informe se refleja el gran descontento respecto del proceso de adjudicación para la "Subtitulación y Trascripción de actos públicos en directo" a la empresa Made in KNR S.L.:
  • retraso a la hora de afrontar las necesidades de accesibilidad a la comunicación.
  • 70% de la valoración para la obtención del concurso sujeta a preferencias o criterios subjetivos y el 30% restante a la valoración económica.
  • adjudicación a una productora, no especializada en este tipo de accesibilidad, que además era la oferta más cara.
El artículo de denuncia se puede consultar en:
http://www.implantecoclear.org/expo/expo.pdf

lunes, 4 de agosto de 2008

¡Inclusión digital, únete a ella!

"e-Inclusion: Be Part of It!" es una iniciativa europea para la Inclusión Digital que persigue aumentar el nivel de concienciación para que cualquier persona pueda participar plenamente en la Sociedad de la Información, independientemente de sus desventajas individuales o sociales. Para ello, se propone la construcción de actividades de e-inclusión. Cualquiera puede formar parte de esta campaña compartiendo eventos, proyectos, iniciativas y experiencias.

La tecnología está creando nuevas oportunidades para la población: mejores trabajos, información instantánea, nuevas formas de interacción social, infraestructuras comunitarias, servicios gubernamentales, poder del consumidor... Incluso en la vida diaria, las TICs juegan un papel todavía más importante: para comunicarse, para llevar a cabo los negocios, para adquirir información o incluso para divertirnos.

Sin embargo, 1 de cada 3 europeos no disfrutan plenamente de estas oportunidades. En la sociedad actual, el acceso a la información es un derecho además de una condición para la prosperidad. No es aceptable, ni es económicamente sostenible, dejar a millones de personas detrás, sin poder sacar partido de las tecnologías de la información y las comunicaciones.

Ésta es la razón por la que la Comisión Europea ha adoptado una iniciativa de establecimiento de acciones claves sobre e-Inclusión, incluida esta campaña de concienciación y difusión en 2008, cuyo objetivo es construir el mayor número de actividades positivas en Europa y más allá relativas a la inclusión digital. Incrementando la visibilidad y la comparticion de experiencias, podemos inspirar a otros y estimular enfoques más eficientes para la promoción de la e-Inclusion.

El papel de la Comisión Europea es básicamente facilitar esta campaña, los verdaderos impulsores son cada uno de los ciudadanos. Se puede formar parte de la campaña de diferentes formas. Algunas se enumeran a continuación:
  • Promocionar la campaña mediante la utilización del logo en portales Web, presentaciones y documentos.
  • Compartir iniciativas o experiencias de e-Inclusion así como documentación relacionada (a través del portal Web siguiente: http://www.epractice.eu/)
  • Organizar un evento relacionado con la campaña.
  • Competir por el premio europeo a la iniciativa TIC con impacto positivo a las comunidades excluidas digitalmente.

sábado, 2 de agosto de 2008

Paro, la "foca terapeútica" llega a España (Campus Party 2008)

No es habitual tener como mascota una foca y, menos, que ésta sea un robot que aprende de sus cuidadores y ayuda a mejorar o paliar ciertas patologías.

La foca robot que se exhibe en la Campus Party 2008, en la Feria de Muestras de Valencia, es una máquina "especial", con un interior repleto de decenas de sensores, dos minicámaras y siete motores, pretende servir de compañía a personas que tengan una discapacidad mental, que padezcan Alzheimer o para personas que están mucho tiempo encamadas en un hospital.

La foca robot aprende a reconocer la voz de su cuidador e, incluso, a reconocer el nombre que le hayan asignado. Responde a estímulos de movimiento, voz, tacto y luz (llevando sensores hasta en los bigotes), lo que le permite quejarse cuando es acariciada de forma inadecuada y seguir con la cabeza a su interlocutor. Además dispone de un software que le permite tratar ciertas enfermedades reduciendo la agresividad de los pacientes.

Este invento de robot terapéutico llegó al BBVA en junio de 2008 como un prototipo, pero en Japón ya lo están utilizando en hospitales geriátricos con, al parecer, buenos resultados. El inventor de la foca robot es el japonés Takanori Shibata del Instituto Nacional de Tecnología Industrial Japonés (AIST). Es un proyecto que cuenta con el respaldo de veinte estudios realizados en todo el mundo sobre los beneficios que aporta a personas que padecen alzheimer, demencia senil o autismo. Por el momento no ha sido utilizado en España, aunque en Japón se comercializa a unos 3000 euros a unidad.

La elección de una foca como robot mascota, en vez de un perro o un gato, tiene una razón de ser, y es que si fuera un animal doméstico típico podría ser contraproducente ya que la persona podría tener nostalgia de una mascota anterior, en el caso de que la hubieran tenido. Casi nadie tiene una foca como mascota.

Actualmente, el prototipo de foca robot está en el Centro de Innovación del BBVA de Madrid. Para finales de año podrían hacer alguna prueba en algún geriátrico de Madrid, pero no se sabe cuando se podría comercializar de forma industrial.

Este robot fue galardonado con el Premio Guinness 2002 al más innovador en su categoría y funciona con una batería que puede recargarse a través del chupete que lleva incorporado.

Al lado de este robot se encuentra Actroid-Der 2, un androide que simula a una mujer de rasgos orientales y que es capaz de contestar a una serie de preguntas para satisfacer las necesidades de su interlocutor. "En un futuro podría estar detrás del recibidor de un hotel respondiendo las dudas de los clientes sobre dónde está el baño o su habitación", según ha explicado uno de los miembros de Campus Futuro, donde están instalados ambos robots.