sábado, 27 de septiembre de 2008

Elisa, un proyecto español de I+D+i por la movilidad y la integración social

Logo del proyecto ELISALiderado por Moviquity, el proyecto Elisa (Entorno de Localización Inteligente para Servicios Asistidos) es una investigación del grupo GIRA de la Politécnica de Madrid, que aborda el concepto de Diseño para Todos en servicios basados en localización.

El sistema será especialmente útil para los mayores o las personas con algún tipo de discapacidad, pues podrá guiar a sus usuarios hasta la puerta de la consulta médica o la taquilla de un teatro accesible, así como permitirles el desplazamiento de manera totalmente independiente por las diversas instalaciones, escaleras y salas de un edificio.

El proyecto Elisa combina diferentes tecnologías de localización que prestan un servicio global, de tal modo que permite tener localizado al usuario, al que ofrece servicios basados en su ubicación, tanto en el exterior como en el interior de edificios. La localización globalizada exige combinar diferentes tecnologías de posicionamiento para poder ofrecer una cobertura tanto al aire libre como en recintos cerrados.

En espacio abierto, la tecnología más comúnmente empleada y por la que igualmente se apuesta en este proyecto es GPS, debido a que tiene cobertura mundial y ofrece soluciones combinadas con tecnologías más innovadoras como WiMAX. El problema que presenta GPS es su inoperancia en el interior de edificios. Las señales que emiten los satélites y que son captadas por los receptores GPS no llegan al interior de las edificaciones, al ser absorbida la energía de la señal por materiales de construcción, lo que hace necesario el uso de tecnologías complementarias.

Por ello para la localización en interiores se contempla el uso de radiofrecuencia como Bluetooth, WiFi, RFID (Radio Frequency IDentification), Ultra-Wide-Band (UWB), Zigbee, NFC (Near Field Communication) y otra técnica basada en ultrasonidos. El fundamento físico de la localización en interiores es muy similar al que emplea el sistema GPS. Diversos emisores fijos que componen la infraestructura del edificio emiten una señal específica que es recibida por el receptor que porta el usuario. Mediante la señal procedente de varios emisores y por triangulación, midiendo los tiempos de llegada de la señal (un procedimiento similar al que se realiza con los satélites), puede determinarse la ubicación del usuario dentro del edificio. Una vez determinada su posición, el sistema podrá guiarle a lo largo de los diferentes corredores o por las diferentes plantas del edificio. Cada tecnología presenta ventajas e inconvenientes que están siendo analizados con el fin de ofrecer un sistema con máximas garantías.

El proyecto Elisa ha sido apoyado por el Ministerio de Industria y está encuadrado dentro de las medidas de Fomento de las Plataformas Tecnológicas Españolas del Plan Avanz@, en la parte dedicada al Fomento de la Investigación Técnica. Además, ha recibido ayuda de la UE a través de los fondos Feder.

Fuente de información: elmundo.es

Nuevas jornadas de Net.es5

Net.es.5 será un punto de encuentro para reflexionar sobre cómo la accesibilidad a las nuevas tecnologías y, especialmente, la eliminación de la barreras que se presentan en Internet a las personas con discapacidad intelectual, física o sensorial, y a todos aquéllos que acceden por medios alternativos, desde lugares o equipos poco habituales, se ha convertido en un factor determinante de inclusión social.

Las entidades de acción social y voluntariado afrontan el reto de la accesibilidad desde una doble perspectiva: por un lado, la necesidad de contribuir a la reducción de la llamada “brecha digital” en los colectivos más vulnerables como una conquista social de primer orden. Por otro, cómo aprovechar el potencial de estas tecnologías, diseñadas con un carácter inclusivo y con accesibilidad universal, para facilitar y potenciar la autonomía de las personas y la integración social, educativa y laboral de estos colectivos en la sociedad de la información.

La Jornada contará también con un espacio para el intercambio y la difusión de experiencias e iniciativas innovadoras, que desde algunas organizaciones no lucrativas se están desarrollando, con el objetivo de avanzar en la construcción de una sociedad más inclusiva para todos a través de las TICs.

Las jornadas tendrán lugar en Madrid los días 23 y 24 de octubre, en el Hotel Tryp Atocha.

Fuente de információn: Net.es5.

ETTICCASS'08

Encuentro Transdisciplinar sobre Tecnologías de la Información, las Comunicaciones y el Control para la Asistencia Social y Sanitaria

La aplicación de las tecnologías de la información, las comunicaciones y el control a los campos de la asistencia social y sanitaria está en completa emergencia. Su empleo se realiza, básicamente, en cuatro áreas: prevención, diagnóstico y tratamiento, cuidados, y administración. Por ejemplo, se desarrollan portales de promoción de la salud, se emplean sistemas expertos para ayuda al diagnóstico, se implantan dispositivos, se realizan telediagnósticos, se adaptan los hogares para personas con necesidades especiales, se emplean historiales y recetas electrónicas,...

Asimismo, la recientemente aprobada “Ley de promoción de la autonomía personal y atención a las personas en situación de dependencia” y el Libro Blanco “Atención a las personas en situación de dependencia en España“ promueve el empleo de las nuevas tecnologías para contribuir a la calidad de vida y a una mayor autonomía de las personas dependientes. Se subraya la necesidad de dotar de mecanismos de enseñanza adecuados de estas tecnologías entre los profesionales que tienen un contacto más directo con las personas dependientes.

Es ésta un área donde participan expertos en tecnologías de la información, las comunicaciones y el control; en las ciencias de la salud, en trabajo social, en terapia ocupacional,… Sin embargo, no existe la formación específica en ninguno de los estudios universitarios relacionados. Por ello, se pretende que este encuentro transdisciplinar sirva de complemento a la formación de cada uno de los colectivos poniéndolos, también, en contacto para poder establecer relaciones que pudieran dar lugar a desarrollo de investigación o de trabajo posteriores.

El evento tendrá lugar del 15 al 17 de octubre de 2008 en Alicante (Salón de Grados de la Facultad de Derecho de la Universidad de Alicante). Algunos de los participantes serán los siguientes:
  • Cruz Roja Española.
  • Universidad Politécnica de Madrid.
  • Fundación ONCE.
  • Fundación Vodafone España.
  • ITACA.
  • INTECO.

El curso está dirigido a profesionales y a alumnos universitarios que hayan o estén recibiendo su formación en alguno de los siguientes estudios: ingenierías e ingenierías técnicas, así como enfermería, trabajo social, terapia ocupacional, medicina, sociología, pedagogía u otras relacionadas con éstas.

La inscripción al Encuentro es gratuita. El número de plazas es de 215, por orden de recepción de las peticiones recibidas a través del formulario enviado vía web.

Fuente de información: IUII.UA.ES

miércoles, 24 de septiembre de 2008

Logopedia Escolar Digitalizada

El Instituto Superior de Formación y Recursos en Red para el Profesorado (ISFTIC), anteriormente conocido como CNICE, del Ministerio de Educación, Política Social y Deporte (MEPSYD) de España, ha editado el informe Logopedia Escolar Digitalizada donde se recoge el tratamiento de las necesidades educativas especiales derivadas de problemas de lenguaje, el habla y la comunicación, llevadas a cabo con ayuda de las nuevas tecnologías de la información y comunicación.

El objetivo es dar a conocer los diferentes recursos informáticos existentes actualmente y que pueden servirnos como elemento de intervención y tratamiento en los problemas de la logopedia, tanto escolar como clínica.

El autor de esta obra, D. Gaspar González Rus, con amplia experiencia investigadora en el tema de las Tecnologías de la Información y la Comunicación aplicadas a los ámbitos de Educación Especial y Audición y Lenguaje, realiza aquí un profundo estudio de cómo las nuevas herramientas tecnológicas pueden facilitar la intervención logopédica de diversos trastornos relacionados con la comunicación, el habla y el lenguaje, incluyendo casos prácticos de intervención en procesos de lecto-escritura y deficiencias como la afasia, la parálisis cerebral, la disfonía, el déficit auditivo o el síndrome X frágil.

Queda constancia con este trabajo de que el ordenador en el tratamiento logopédico está abriendo un campo de acción muy útil para el desarrollo de habilidades de la comunicación y del lenguaje, y resultando de gran ayuda en algunos de los ámbitos de intervención del terapeuta o del profesor. En el presente informe, orientado a todos los profesionales relacionados con la Logopedia que tengan interés por el uso de las TIC en este campo, se ofrecen ideas, basadas en la práctica, de cómo aplicar estas herramientas para favorecer los procesos cognitivos de alumnos con necesidades especiales.

VII Jornadas Científicas de Investigación sobre Personas con Discapacidad

El Instituto Universitario de Integración en la Comunidad (INICO) de la Universidad de Salamanca ha organizado las VII Jornadas Científicas de Investigación sobre Personas con Discapacidad, bajo el lema “Mejorando resultados personales para una vida de calidad”. Las mismas se celebrarán los días 18 al 20 de marzo de 2009 en Salamanca.

Uno de los objetivos fundamentales de estas jornadas es proporcionar un foro de encuentro y discusión de carácter multi-disciplinar y abierto a los profesionales que trabajan e investigan en el campo de la inclusión educativa, laboral y comunitaria.

Los principales temas son los siguientes:
  • Mejora de resultados personales.
  • Evaluación de necesidades de apoyo.
  • Planes individuales de apoyo.
  • Cambio e innovación social (macrosistema), en los programas, servicios y organizaciones (mesosistema), y en las personas con discapacidad y su entorno inmediato (microsistema)
  • Inclusión educativa. Apoyos a alumnos con necesidades educativas especiales.
  • Integración laboral y empleo – empleo con apoyo.
  • Autodeterminación y vida independiente.
  • Amor y comportamiento afectivo.
  • Calidad de vida individual y familiar.
  • Planificación centrada en la persona.
  • Dependencia, envejecimiento y graves afectaciones.
  • Aplicaciones del paradigma de apoyos.
  • Nuevas concepciones/modelos de discapacidad y sus implicaciones.
  • Salud mental en discapacidad.
  • Estrategias de evaluación y mejora de la calidad en las organizaciones y en los programas.

El precio de las jornadas será el siguiente:

  • Cuota Ordinaria: 200 € antes del 31 de enero de 2009 y 220 € después.
  • Cuota de Estudiantes: 120 € antes del 31 de enero de 2009 y 150 € después.

Para obtener más Información, existe la siguiente dirección de correo: jornadas2009@usal.es.

Fuente de información: inico.usal.es.

lunes, 22 de septiembre de 2008

Lanzan un software para GPS con información útil para la discapacidad

Foto del sistema GPSLa firma británica Navevo acaba de lanzar en el Reino Unido "BBNav", un software para GPS de automóviles con información útil para conductores con discapacidad, o para sus cuidadores y familiares. Calles con plazas de apartamiento reservadas, aseos públicos adaptados, alojamientos y playas accesibles son algunos de los datos que aporta.

En la elaboración del programa ha colaborado la editorial Public Information Exchange, que publica guías para conductores con discapacidad en el Reino Unido, según informa el portal de Internet http://www.pr-usa.net.

"BBNav" ofrece mapas electrónicos de 150 de las principales ciudades del Reino Unido, que reseñan toda la información habitual en los programas de este tipo y, además, incluyen datos sobre las calles con plazas de aparcamiento reservadas y aparcamientos accesibles, así como la situación de aseos públicos adaptados, alojamientos y playas accesibles.

Los aparcamientos están clasificados con el número 1 si son adecuados para usuarios de sillas de ruedas que viajan solos, con el 2 si lo son para los que van acompañados, y con el 3 cuando para poder utilizarlos se requiere cierto grado de movilidad, como poder caminar distancias limitadas. También se incluye información sobre la altura máxima de los vehículos que pueden entrar, lo que puede ser muy útil para usuarios de vehículos adaptados, que en ocasiones son más altos que la media.

Asimismo, los mapas de "BBNav" reseñan los concesionarios de "Shopmobility", un servicio de préstamo de sillas de ruedas manuales o eléctricas que opera en lugares turísticos y centros comerciales en todo el Reino Unido.


Fuente de información: Crónica Social.

El MIT desarrolla una silla de ruedas controlada por voz y capaz de encontrar su camino

Investigadores del MIT han desarrollado un silla de ruedas autónoma capaz de “aprender” los distintos lugares de un edificio o construcción. La silla puede recibir órdenes verbales personalizadas del tipo “llévame a la cocina” o “vamos a la biblioteca”, y después transportar de manera automática al usuario sin necesidad de que éste deba recurrir a otro tipo de controladores, que por más simples de usar que parezcan, puede ser problemáticos para personas con discapacidades serias.

El vehículo usa señales Wi-Fi para crear sus mapas de navegación, así que antes de poder funcionar necesita de una red apropiada. En el futuro la silla debería también incorporar un sistema para evitar colisiones, pero lo más ambicioso es el agregarle un brazo robótico que tome y manipule objetos para por ejemplo, poder encender o apagar una luz o llevar un vaso hasta los labios del usuario.

La investigación está siendo financiada por Nokia y Microsoft.

Fuente de información: MIT news.

Un nuevo sistema de bluetooth que orienta a ciegos se convierte en ´cicerone´ para peatones

Para un ciego encontrar la parada de autobús, el restaurante en el que ha quedado con un amigo, una comisaría, en caso de que le hayan robado o un baño público, mientras da un paseo, resulta complicado si no se sabe de memoria cada esquina de la ciudad. Por este motivo el colectivo invidente está de suerte, la Universidad de Michigan (EE.UU) ha desarrollado un sistema de bluetooth, llamado 'Talking Points', que fue diseñado para orientar a los invidentes mientras caminan por la ciudad.

Pero no se queda aquí la cosa sino que las posibilidades que ofrece el nuevo proyecto ha hecho que los 'Talkings Points' también se pueden aplicar al resto de ciudadanos a modo de guía de puntos de interés mientras da un paseo por la ciudad. Los 'Talking Points' se presentarán en el Ubicomp 2008, en Corea del Sur, el próximo 24 de septiembre.

"Los ciegos pueden llegar del punto A al punto B. Ellos aprenden a contar pasos si lo creen necesario, pero se pierden el viaje porque no siempre saben por dónde están pasando. La idea de los 'Talking Points' es mejorar el viaje", explicó James Knox, coordinador del centro de servicios tecnológico de la Universidad de Michigan y uno de los autores del proyecto. Además añadió que los 'Talking Points' pueden "ser, primero, como constructores de una realidad virtual a través de audio para la gente con ceguera y, segundo, puede resultar muy útil al resto de personas". Para el colectivo con visión normal, el sistema propone a los viandantes echar un vistazo a los puntos de interés o entrar en un comercio en el que estén de rebajas. Mientras que para los ciegos resulta de mucha utilidad ya que les puede ayudar con de la misma manera y, además con el aliciente de llenar esos huecos de conocimiento vacíos por la falta de visión.

"Si esto funciona, puede ser un modo efectivo de etiquetar el mundo entero", afirmó Jason Stewart, estudiante en el Colegio de Información que participa en la investigación del proyecto. "Cualquier persona que tenga un lector de los 'Talkings Points' lo puede usar para conocer más sobre el lugar en donde se encuentra".

Existen sistemas similares, pero los 'Talkings Points' es el primero que se utiliza con Bluetooth y se usa a través de comandos de voz. Un grupo de estudiantes ha dado al proyecto nuevas ideas, ya que Knox había creado una versión anterior de 'Talkings Points' hace algunos años, encogiendo el receptor y cambiando la tecnología de transmisión de RFID al más popular bluetooth. Además están explorando otras tecnologías como el GPS.

Los 'Talking Points' incluyen numerosos componentes. Entre ellos, un dispositivo móvil que recoge las señales a través del Bluetooth. En el futuro, los teléfonos móviles podrán ser receptores, pero, de momento, este prototipo no es un teléfono. En un dispositivo un poco más grande. Si el ciudadano quiere conocer más sobre la oferta puede solicitarlo a través de la voz o el tacto. Los dueños de locales interesados en que la gente reciba información sobre sus locales solicitarán las etiquetas de Bluetooth en la página web en sus locales (por menos de 20 dólares, 13,87 euros), de esta manera, al pasar cerca, el dispositivo conectaría con la etiqueta de Bluetooth y la persona en cuestión recibiría la información.

"Este proyecto permite el aumento de un tipo de realidad" afirmó Hilden, uno de los estudiantes que presentará el proyecto en el Ubicomp el 24 de septiembre. "Esto muestra como podemos tomar información de internet y trasladarla a la realidad para ayudar a la gente a que tome conciencia de lo que les rodea y de las numerosas posibilidades que hay disponibles", añadió Hilden.

Fuente de información: Levante-EMV.com

Voice Stick, para que los ciegos puedan leer

Diseñado por Sungwoo Park, este nuevo invento llamado “Voice Stick” es un dispositivo de reconocimiento de caracteres que ha sido creado para que todos los libros estén al alcance de los discapacitados visuales.

La forma de uso es bastante sencilla, coges el dispositivo con la mano mano y lo pasas sobre la hoja de un libro, al momento que lo pasas el texto es traducido y leído. Puede usarse para convertir texto en voz tanto de libros, diarios, semanarios, revistas, tarjetas y casi todo lo que te imaginas.

Este dispositivo es por el momento sólo un concepto, no está en venta todavía.

El coreano Sungwoo Park ha desarrollado un lector audible para ciegos y lo ha llamado Voice Stick. El aparato es un escáner de mano que combina tecnología OCR (Reconocimiento óptico de caracteres) y Text-to-speech (conversor texto a voz), consiguiendo leer literalmente cualquier texto y transformarlo en audio, que el usuario recibe a través de unos auriculares.

Claro que lo ideal sería que en los tiempos que corren tanto la administración como el mercado laboral dispusieran de gran parte de los textos en braille, así como que las editoriales editaran un tanto por ciento considerable del material en este lenguaje, pero teniendo en cuenta que el coste actual de traducción a braille, una solución como la que presenta Sungwoo Park resulta ideal.

Si el invento llegara al mercado, permitiría a cualquier persona con problemas de visión poder leer cualquier tipo de libro, contrato, texto o formulario. No hace falta pensar mucho para darse cuenta de la mejora que esto supondría para los invidentes en el mundo de hoy en día.

Fuente de información: Yanko Design

The vOICe: Software gratuito para no videntes

Hoy en día se experimentan con diferentes implantes para ayudar a quienes han perdido la vista, pero estos cuestan mucho dinero y tienen adjunto todo un riesgo tanto físico como psicológico. The vOICe es un programa gratuito que solo necesita un ordenador, una cámara web y unos auriculares. El programa traduce en sonido lo que ve la cámara. O sea, sirve para ver con el sonido.

Aunque la mayoría de nosotros hayamos nacido con este maravilloso don que es la vista, muchos lamentablemente han sido privados de él. A la vez, es cierto que hay mucha gente abocada a facilitar medios para que estas personas puedan ver. Pero también hay que reconocerle el esfuerzo a aquellos que hacen ese mismo trabajo, y a la vez intentan que el producto sea lo más accesible posible. Aquí es donde entra el software The vOICe. Este programa gratuito traduce en sonido lo que capta una cámara web.

The vOICe no es fácil utilizar, requiere todo un proceso de aprendizaje y adaptación que hay que completar. Sin embargo ya hay personas que, aunque no videntes de nacimiento, después de una semana de usar The vOICe pueden reconocer paredes y detalles de la iluminación. Y como puede haber personas escépticas frente a métodos tan innovadores, el sitio web ofrece una demo llamada “Edición de Aprendizaje”, para que aquellos interesados puedan probarla. Esta versión del programa es completamente funcional, la única diferencia es que no está registrada.

Como mencionamos, The vOICe (las tres mayúsculas corresponden a “Oh I See”) trabaja con sonido. El entendimiento de su funcionamiento se basa en tres simples reglas. Estas reglas se refieren a las bases de la visión: izquierda, derecha; arriba, abajo y oscuro, claro.
  1. Izquierda y derecha: El vídeo es escaneado de izquierda a derecha. Al escuchar un segmento, el usuario escucha primero lo que está a su izquierda y luego lo que está a la derecha.
  2. Arriba y abajo: El tono del sonido marca la elevación. Mientras más alto sea el tono más alta será la posición del patrón visual. Y así respectivamente.
  3. Claro y oscuro: Mientras más fuerte es el sonido más clara es la imagen. Por eso, silencio significa negro y un sonido fuerte, blanco.

Como podemos ver, al descargar el software, lo único necesario para que The vOICe funcione es un ordenador (preferiblemente portátil), unos auriculares y una cámara web. Una vez conectada la cámara, el programa automáticamente la identificará y comenzará a traducir en sonido todo lo que ve. También existe una versión simplificada para instalar en teléfonos móviles con cámara.

La cantidad de opciones que trae el programa es inmensa y, a pesar de no tener instalación, guarda la configuración individual de cada usuario. También dispone de muchas opciones para practicar: importar imágenes, análisis de formas aleatorias y un juego de tres en línea (Ta Te Ti), todo esto para probar su funcionamiento. Entre otras opciones, podemos regular el contraste, filtrar con colores la imagen, cambiar opciones de voz, ajustar los ritmos binaurales, ver la imagen en negativo y variar la velocidad de escaneo.

Aunque parezca algo extremadamente difícil de dominar, hay personas que lo utilizan diariamente. Otras, no videntes de nacimiento, han experimentado lo que es ver por primera vez. Muchos lo utilizan para recordar cómo se veían diferentes cosas. Otros lo utilizan para leer cuadros, gráficos o ver dibujos.

The vOICe actualmente está siendo utilizado no solo por personas que perdieron la vista a una temprana edad, sino también por aquellos que la han perdido a mayor edad. Como explica el sitio oficial, en un principio estas personas intentarán reconstruir las imágenes con los sonidos, pero a la larga, se espera que la recepción del sonido sea más inconsciente y sea comparable a ver, más que interpretar sonidos. Esto es algo que es más fácil para los mencionados en primer lugar, ya que no tienen tantas referencias para comparar. Mediante The vOICe aprenden a decodificar estos sonidos extremadamente complejos para entender el contenido visual y así sentirlo como si fuera ver.

Una de las cosas que más rescatan los creadores y usuarios de The vOICe es su accesibilidad sobre otros métodos como el implante cerebral o retinal. En la página oficial, nos encontramos con una comparación entre The vOICe y el implante cerebral de Dobelle. Y, principalmente, resalta los pro de The vOICe, como la resolución y los costos. Mientras que con el implante la resolución de la imagen es de 144 (12 x 12), este software realmente no tiene límites más que el de la cámara que se utilice. Sin embargo, se ha probado que puede llegar hasta 4000 píxeles debido a limitaciones del oído humano. Por el lado económico, un implante, sin contar la adaptación y el entrenamiento, cuesta alrededor de 125.000 dólares, mientras que The vOICe (que consiste en solo hardware) cuesta como mínimo 1.000 euros. Pero, más allá de los costos y su rendimiento, hay otras cosas a tener en cuenta. The vOICe no requiere ningún tipo de cirugía. Mientras que la tecnología utilizada en los implantes cerebrales o retinales es relativamente nueva y se encuentra en una etapa experimental, por eso puede tener problemas de biocompatibilidad.

Esta aplicación es completamente gratuita y acepta donaciones para seguir desarrollando el producto. En el sitio, además de explicar qué se necesita para utilizarlo, dan estimativos en dólares de cuánto puede llegar a costar el hardware necesario para utilizar The vOICe diariamente.

En esta época nos encontramos en una etapa muy temprana en cuanto a soluciones para las personas no videntes, pero The vOICe es una herramienta gratuita y accesible que puede a llegar a ser muy útil para aquel que esté dispuesto a aprender su complejo funcionamiento.

Fuente de información: NeoTeo.

Salón Sin Barreras 2008

Los días 19, 20 y 21 de septiembre se ha celebrado el Salón Sin Barreras 2008 en el Palacio de Ferias y Congresos de Málaga.

Salón Sin Barreras (SSB) es una concentración comercial de todos los sectores estrechamente relacionados con la dependencia y movilidad reuniendo así a todos los profesionales, las Instituciones, empresarios españoles e internacionales, vinculados a los sectores de la Discapacidad, Dependencia, Accesibilidad, Movilidad y Calidad de Vida de las personas discapacitadas.

Sin Barreras es un salón interactivo donde paralelamente a la exposición comercial, se celebran animaciones culturales y lúdicas, así como mesas redondas y conferencias dictadas por profesionales y técnicos reconocidos en el ámbito de los contenidos del Salón:
  • Salud y Bienestar.
  • Comunicación y Nuevas Tecnologías.
  • Educación, Formación y Empleo.
  • Turismo, Ocio, Cultura y Deporte.
  • Consejos y Servicios.
  • Viviendas y Oficinas.
  • Transportes y Desplazamientos.
  • Accesibilidad Urbana.

lunes, 15 de septiembre de 2008

Desarrollan en Brasil un software para tetrapléjicos

Sentada frente a una computadora, Socorro escribe, envía correos y navega por Internet casi como cualquier otra persona, pero con la diferencia de que no tiene brazos, y a sus 43 años entra al mundo de la informática gracias al "ratón ocular", un software desarrollado en Brasil.

El sistema, que cuesta unos 100 dólares (70 euros), podría abrir un nuevo camino en Brasil a unos cuatro millones de personas tetrapléjicas, que sufren de distrofia muscular y otras enfermedades degenerativas, víctimas de accidentes cerebro-vasculares, o a quienes, como Socorro, nacieron sin brazos o los perdieron en accidentes.

Desarrollado por el ingeniero Manuel Cardoso, de la Universidad Federal de Manaos (norte de Brasil), e investigadores de la Fundación Paulo Feitoza, el sistema fue presentado en la Feria Internacional de la Amazonia, inaugurada esta semana, como muestra de la capacidad de la ciencia y tecnología brasileñas, en un campo dominado por multinacionales extranjeras.

Se compone de cinco sensores que se colocan en la frente y en las sienes. Los sensores captan los movimientos del globo ocular y los transmiten al ordenador a través de un pequeño módem. El "enter" es ordenado a través de un parpadeo. Un pestañeo equivale al clic de un ratón manual y es como una pequeña puerta que permite al usuario comunicarse con el resto del mundo a través de Internet, o simplemente escribir un texto.

En el mostrador de la fundación, una asistente coloca alrededor de los ojos de María del Socorro Pinheiro unos cables como los usados en electrocardiogramas. Ella escribe laboriosamente, recorriendo letra por letra para formar cada palabra, que aparece también en una gran pantalla. Los electrodos leen las señales eléctricas enviadas por los músculos que rodean los ojos en movimiento, para hacer deslizar el cursor por un teclado virtual en la pantalla de la computadora, explica Accir de Soares, gerente de negocios de la Fundación Paulo Feitoza.

Otro usuario notable del software es el joven Marcio, de 22 años, víctima de una distrofia muscular degenerativa y condenado a una silla de ruedas, presente en la feria sólo a través de un vídeo. Marcio era especialista en desarrollo de programas de ordenador antes de perder gradualmente la energía de sus músculos. "Ahora sólo trabaja usando el ratón ocular", explica Soares al mencionarlo como ejemplo de un sistema que puede servir para ayudar a las personas que necesitan tener acceso a un ordenador. "No existe en el mundo nada similar a esta forma de interacción, sólo a través del ojo", afirma.

La fundación está haciendo gestiones a través del Gobierno para que el producto sea distribuido gratuitamente en el mercado brasileño por medio del Sistema Único de Salud (SUS). Sus creadores afirman que ya está completo y listo para que comience su producción en serie. Pero la comercialización de este sistema, que tardó seis años en ser desarrollado, está estancada desde hace uno. Depende de un permiso de la Agencia Nacional de Vigilancia Sanitaria (Anvisa), pues la legislación brasileña no lo ve como software, sino como un aparato destinado a la salud.

El proyecto tuvo un coste de unos seis millones de reales (cerca de 2,4 millones de euros) y fue financiado por varias empresas del Distrito Industrial de Manaos.

La Fundación desarrolla otros proyectos similares incluyendo un sistema de Rastreo de Objetos para Control de Cursos (ROCC), que derivó del propio "ratón ocular" y que permite usar un ordenador sólo con movimientos de la cabeza del usuario para controlar el cursor, y la boca para hacer clic. El sistema se basa en una simple cámara web, pero usa técnicas de procesamiento digital de imágenes

Otro proyecto en marcha de la Fundación es un sistema que usa una especie de guante que identifica el lenguaje de señales, destinado a usuarios con dificultades verbales y de audición. Un desafío a largo plazo es terminar de desarrollar un teléfono móvil para uso de sordomudos, explicó Rogerio Caetano, coordinador de desarrollo de la Fundación Feitoza.

domingo, 14 de septiembre de 2008

Estudio sobre Tecnologías de Accesibilidad en España 2008

Este estudio del Centro Nacional de Tecnologías de la Accesibilidad (CENTAC) es un análisis de la situación actual del sector de accesibilidad y de los productos de apoyo en España. El informe ofrece la base para la toma de decisiones que lograrán la integración total de todos los ciudadanos.

Para promocionar el desarrollo de las tecnologías de accesibilidad dentro de las áreas de negocio, industria y servicios, es necesario tener un conocimiento detallado de la situación actual en el sector. Con este objetivo en mente, el estudio de Tecnologías Accesibles en España 2008 proporciona un análisis de la normativa y legislación aplicable, una descripción de tecnologías de accesibilidad que están disponibles en el mercado, un estudio de las tendencias en la oferta y demanda, y una recopilación de información de los centros de referencia en Investigación y Desarrollo que proporcionan apoyo a las personas con discapacidad.

Por consiguiente, este estudio permitirá abordar las posibles limitaciones relacionadas con la accesibilidad y la reducción de su impacto. Representa los fundamentos para el lanzamiento de una serie de recomendaciones dirigidas a: las autoridades públicas, para que promocionen la I+D y leyes a favor de la igualdad; a la industria, para que identifiquen las necesidades del mercado español y cubran los huecos; y para los movimientos asociativos, que representan los intereses de las personas mayores, de gente con discapacidad y sus familias, y que luchan por garantizar el cumplimiento de sus derechos.

Una parte interesante del estudio es la clasificación del sector de las tecnologías de accesibilidad y de los productos de apoyo, en función de la discapacidad a la que se orientan: auditiva, intelectual, motriz y visual.

Para ver éste y otros aspectos del informe, se puede descargar en este link.

sábado, 13 de septiembre de 2008

Programa "Pista Accesibilidad"

El objetivo del proyecto PISTA "Accesibilidad" es dotar a las Administraciones Públicas y grandes corporaciones de una herramienta que permita mejorar la accesibilidad de sus sitios web y entornos web corporativos, a la vez que facilita la adquisición de unos conocimientos suficientes en materia de análisis, diseño y desarrollo de web accesibles.

Esta herramienta para revisar la accesibilidad web de nuestro sitio es proporcionada desde hace algún tiempo por el Ministerio de Industria, Turismo y Comercio.

El proyecto consta de una herramienta de validación cuyo instalador puede obtenerse en la página de descargas y de una plataforma web de apoyo que consta de los siguientes módulos:

  • e-learning: Herramienta con la que se imparten los cursos de formación sobre accesibilidad.
  • Colaboración: Herramienta con la que los usuarios pueden colaborar en la creación y versionado de documentos.
  • Soporte on-line: Módulo de gestión del servicio de soporte en línea, mediante el cual los usuarios envían preguntas a los técnicos de accesibilidad.
  • Validador: presenta informes de accesibilidad generados a partir de los análisis enviados desde la herramienta de validación.

Ayuda para Accesibilidad Web

A través del sitio del Ministerio de Educación, Política Social y Deporte de España, se puede acceder a una Ayuda para Accesibilidad Web, cuyo objetivo principal es facilitar y explicar, a aquellos que deseen crear y desarrollar sitios Web, las diferentes técnicas que pueden emplearse para garantizar el acceso al contenido, por parte de personas con necesidades especiales.

Los contenidos de dicha Ayuda se estructuran en:

  • Introducción.

En este apartado se describe qué es la accesibilidad Web, y algunos ejemplos de páginas accesibles.

  • Primeros pasos.

En esta sección se pretende mostrar la manera de crear o adaptar páginas web para que cumplan los requisitos mínimos de accesibilidad.

  • Referencia de elementos web.

En esta sección se mostrarán técnicas y directrices para crear contenidos web accesibles. Se ha recopilado la información más útil para cada una de las distintas tecnologías utilizadas actualmente a la hora de desarrollar contenidos web, explicando en profundidad las técnicas a seguir para cada elemento que pueda presentar problemas a la hora de hacer que la página creada sea accesible.

Se hace especial énfasis en los contenidos creados en HTML y Flash, ya que actualmente son los soportes técnicos más habituales en la creación de contenidos web.

  • Herramientas.

En esta sección se proporcionan enlaces a distintas aplicaciones útiles a la hora de desarrollar contenidos web, así como para comprobar la accesibilidad de los contenidos desarrollados. Se han separado en los siguientes grupos: herramientas de desarrollo, herramientas de validación y otras herramientas.

  • Enlaces de interés.

Enlaces oficiales sobre accesibilidad, enlaces sobre accesibilidad y enlaces sobre hojas de estilo CSS.


Acceda al material a través del siguiente link.

viernes, 12 de septiembre de 2008

IBM prueba una Web basada en voz

La compañía está haciendo pruebas de una web basada en voz para hacer que la información sea accesible para aquellos que, por cualquier circunstancia, no sean capaces de leer o escribir o, incluso, para aquellos que no puedan acceder a Internet.

El proyecto, conocido como Web Hablada (Spoken Web), está siendo liderado por los laboratorios de investigación que la corporación posee en la India (IRL) e intenta sacar partido de la rápida proliferación de los teléfonos móviles, especialmente en países de economía emergente, como la propia India.

“La penetración del PC y de Internet no es tan alta como la de los teléfonos móviles, por lo que queremos asegurar que todo lo que se hace con un navegador en un ordenador también se puede hacer con un teléfono móvil”, explica Guruduth Banavar, director del IRL.

La tecnología de la Web Hablada permitirá a las comunidades locales crear y diseminar, de manera local, contenido importante e interactuar con sitios de comercio electrónico utilizando palabras habladas a través de un teléfono en lugar de tener que introducirlas de manera escrita, según la información facilitada por este responsable.

Al utilizar tecnologías como VoiceXML (Voice Extensible Markup Language) y HSTP (Hyper Speech Transfer Protocol), la Web Hablada refleja la World Wide Web en una red de operadoras en la que las personas pueden crear y navegar por sitios de voz (VoiceSites) que tienen su propia dirección URL, sus propios enlaces de voz y, por tanto, hacer todo tipo de operaciones de negocio, según IBM. Estas web basadas en voz también podrían ser enlazadas a las páginas web que conocemos en estos momentos, aunque éstas también deberían ser rediseñadas para soportar interfaces habladas.

Cruz Roja Española, Fundación Vodafone España y Qualcomm promueven la independencia de las personas mayores

Fundación Vodafone España (FVE), Cruz Roja Española (CRE), y Qualcomm Incorporated (Nasdaq: QCOM), a través de su iniciativa Alcance Global®, han anunciado hoy su alianza para poner en marcha un proyecto piloto denominado "3G Conectando Generaciones". El objetivo es utilizar las ventajas que ofrece la tecnología 3G, para facilitar la comunicación del usuario con sus cuidadores y familias en un sistema que une la voz y la videoconferencia a través de un elemento familiar para los mayores como la televisión.

A través de un sistema de videoconferencia que funciona con un televisor, una webcam y un teléfono con conexión a Internet móvil de banda ancha (HSPA), las personas mayores podrán estar conectadas e interactuar con sus amigos, familiares y cuidadores y ser independientes durante más tiempo en sus propios hogares.

El sistema de videoconferencia permite a los participantes de este proyecto establecer comunicación personalizada por vídeo con el Centro de Contacto de Cruz Roja Española desde el que se les ofrece información práctica para llevar una vida saludable y se les motiva para interactuar con su entorno social. Además, de forma periódica y personalizada, Cruz Roja también realizará vídeo-llamadas de seguimiento para evitar el aislamiento de la persona mayor y comprobar que se encuentra bien en todo momento.

Asimismo, este proyecto “3G Conectando Generaciones” dota a los familiares de teléfonos 3G para que los mayores puedan comunicarse con ellos, a través de vídeo-llamadas, algo que es especialmente apreciado por aquellos participantes que no viven cerca de sus familias.

El proyecto ha incluido, además de la comunicación con Cruz Roja y con los familiares, la posibilidad de que los mayores puedan utilizar esta plataforma de videocomunicación 3G para conocerse y comunicarse entre sí, ampliando de esta manera su círculo social. También pueden acceder a contenidos multimedia, como vídeos de ejercicios físicos y juegos interactivos, que les ayudarán a mantenerse activos. El equipo también estará disponible en algunos centros de día, para facilitar que los mayores puedan conectarse con sus amigos cuando no puedan acceder al centro.

En la prueba piloto participarán 100 personas mayores, la mayoría de las cuales viven solas y lejos de sus familiares. Inicialmente, en la iniciativa participan familias o centros de día de más de 10 provincias de 9 comunidades autónomas, entre ellas, Madrid, Barcelona, Toledo, León, Valladolid, Salamanca, La Palma o Huesca.

Este proyecto surge de la experiencia adquirida por Cruz Roja Española y Fundación Vodafone España en el proyecto PLATAS, financiado por el Ministerio de Industria, Turismo y Comercio dentro del Plan Avanza 2006-2007.

Qualcomm apoya el proyecto “3G, Conectando Generaciones” a través de Alcance Global®, una iniciativa destinada a ayudar a colectivos desfavorecidos en todo el mundo a través de tecnologías 3G.

jueves, 11 de septiembre de 2008

Proyecto FRESSA 2008: Software para la Educación Especial

Hoy ha llegado a mi lector de RSS una referencia al proyecto Fressa. Entonces he recordado que en el master de Accesibilidad que terminé hace un año, lo utilizamos para el proyecto final (AvanzaTour), así que he decidido hacer un post sobre ello, aunque un poco largo, es algo realmente interesante.

El proyecto Fressa de Jordi Lagares es un conjunto de programas informáticos relacionados con el control de la voz y el acceso al ordenador, que ayudan a la comunicación a personas con discapacidad motora, visual y auditiva. Es posible acceder a los programas e información sobre los mismos en la página web del autor (http://www.xtec.cat/~jlagares). El software es libre, por lo que se permite su copia y uso por todos los usuarios.

Algunos de los programas que componen el proyecto son los siguientes:

1) Plaphoons: comunicador dinámico.

Mediante este software las personas con trastornos graves motores y del habla pueden comunicarse con su entorno utilizando los plafones de comunicación. Estos pueden ser adaptados y/o realizados especialmente para cada uno de los sujetos. El programa permite utilizar el sistema de barrido para ser manejado a través de pulsadores, licornio u otra tecnología de ayuda.

2) Controlador del ratón: ratón virtual por escaneo.

Es un programa pensado para personas con discapacidad motora severa para poder controlar el ratón del ordenador. Es necesario que la persona tenga como mínimo un movimiento controlable voluntariamente. El programa permite controlar los movimientos (izquierda, derecha, arriba y abajo) y las funciones de los botones del ratón (izquierdo, derecho, doble clic y arrastre).

Para ello se precisa un pulsador conectado al clic izquierdo del ratón (de cabeza, de pie, soplador, etc.) y que el usuario pueda controlar. Hay otras posibilidades de activar la pulsación: mediante un sonido, la tecla Return o dando un golpe al teclado. Las distintas opciones del ratón se seleccionan mediante barrido automático. Es decir, la ventana del programa va mostrando alternativamente, clic, izquierda, derecha, sube, baja, arrastra, clic derecho, doble clic y se realiza cada una de estas funciones cuando el usuario activa el pulsador.

3) Kanghooru.

Permite de una forma muy fácil realizar un barrido automático de ratón en cualquier aplicación de Windows. Pensado para personas cuya discapacidad sólo permita el acceso al ordenador mediante un sistema de barrido y precise utilizar ampliaciones que no tengan incorporado un sistema propio de barrido automático.

4) Juego Platillos Voladores por Escaneo.

Es el juego clásico en el que se debe ir disparando contra unos platillos volantes que van saliendo por la parte superior de la pantalla, que tradicionalmente funcionaría con las teclas izquierda, derecha y shift. Gracias al sistema de barrido automático permite jugar también a personas con discapacidades motoras que no puedan controlar un teclado normal y si tengan control de un conmutador conectado al clic del ratón o puedan emitir un sonido.

5) Controlador de juegos por barrido.

Para personas con discapacidades motoras. Sirve para controlar otros programas, como pueden ser juegos, a través de un teclado que funciona por escaneo automático. Se activa clicando el ratón o algún otro dispositivo emulador. Es una generalización del programa anterior.

6) Pasa páginas: para leer libros o ser leídos por el programa.

7) Mouse Joystick.

Programa que permite controlar el ratón mediante un joystick normal. Pensado para personas con discapacidad motora que dispongan de la suficiente motricidad para poder controlar una palanca tipo multimouse. La ventaja de este programa es que permite utilizar como palanca para controlar el ratón cualquier Joystick en lugar de los aparatos adaptados tipo multimouse que en general son mucho más caros.

8) Screen Scanner.

Programa pensado para que personas con discapacidad motora puedan realizar barrido del ratón en toda la pantalla o en una ventana concreta.

9) Conversor Ratón-Teclado.

Programa que permite convertir los dos clics del ratón en pulsaciones de teclado. Pensado para que personas con discapacidad motora puedan acceder a botones grandes, tipo multimouse, que actúen activando los dos clics del ratón, y puedan controlar programas que sólo puedan ser utilizados mediante teclado.

10) Conversor micrófono estéreo a ratón o teclado.

Permite obtener un conmutador simple o doble a partir de diversos artilugios conectados a la entrada estéreo de sonido, como por ejemplo unos auriculares.

11) Lectura de textos ("Llegir").

Lee el contenido de la ventana de edición que tenga el foco de cualquier programa windows. Hay distintas opciones de lectura, como leer el contenido del portapapeles o la selección actual. También actuando conjuntamente con un procesador de textos puede ayudar a la adquisición de la lectoescritura ya que ofrece las opciones de leer cada letra, cada palabra o cada frase que el alumno escriba.

12) Xerraire.

El charlador. Para personas con discapacidad motora y visual. Es un programa para ayudar a escribir a personas que tienen muy menguado el control motor de sus manos y también una disminución visual notable o total. Se controla mediante 2 o 3 pulsadores (pueden ser los dos clics del ratón). Informa de la letra a escribir mediante un panel grande y/o mediante voz.

13) Navegador Web Hablado y/o controlado por escaneo. Para personas con discapacidad visual y/o motora.

14) Conversor Texto a MP3. Para personas con discapacidad visual y/o motora.

15) Lectura de libros para invidentes.

16) Globus 3.

Hay programas de ordenador que pueden hacer una representación gráfica de la voz en la pantalla a partir de un sonido o señal acústica con el micrófono. Los alumnos sordos, mediante estos programas pueden percibir visualmente sus producciones vocálicas y ejercitarse para ajustar su voz a patrones estándar.

Globus tiene un conjunto de ejercicios que pueden ser utilizados con pacientes que tengan trastornos de audición, de lenguaje y del habla. También es útil a personas que deseen modificar su inflexión, su pronunciación y calidad vocal al aprender idiomas o que deseen disminuir su acento. El Logopeda descubrirá nuevas formas de incorporar estos divertidos ejercicios a la práctica tradicional ya que captan la entrada del habla y presentan retroalimentación visual de: tono, patrones temporales, sonoridad, producción sostenida de fonemas, ondas, espectrogramas, sonogramas, etc.

Los ejercicios poseen una serie de diseños gráficos motivadores para que las sesiones terapéuticas sean interesantes y divertidas. Hay un fácil acceso desde la barra de menús a todos los ejercicios y funciones. Globus 3 también permite guardar muestras del habla para poder realizar un buen informe de progreso de los pacientes.

17) Reconocimiento de fonemas.

El programa facilita la discriminación de fonemas en personas con deficiencias auditivas o con dificultades en el habla. Para ello, se puede grabar un patrón de fonemas del terapeuta o el propio paciente, que después deberán ser reconocidos e imitados.

18) Reconocimiento de vocales.

Este software permite trabajar la correcta producción articulatoria de las vocales.

((Cada una de estas aplicaciones podría dar lugar a un post individual, de momento las he recogido en éste a modo introductorio))

miércoles, 10 de septiembre de 2008

Respsol apuesta por la integración de personas con discapacidad

Desde el comienzo del verano, Repsol ha lanzado una nueva campaña publicitaria que pone de manifiesto su compromiso con la integración social y laboral de las personas discapacitadas.

La campaña se ha rodado en la primera estación de servicio de España cuya plantilla está formada íntegramente por personas con capacidades diferentes, y que tiene el certificado AENOR de accesibilidad global para clientes (UNE 170001-1:2007 Accesibilidad Universal. Parte 1: Criterios DALCO para facilitar la accesibilidad al entorno; UNE 170001-2:2007. Parte 2: Sistema de gestión de la accesibilidad).

Los empleados de la estación de servicio han recibido capacitación ocupacional impartida por Repsol, con el fin de garantizar una integración óptima en la empresa y colaborar con su futuro profesional.

Repsol desarrolla distintos proyectos que favorecen la igualdad de oportunidades y la integración en la sociedad de todos los colectivos. Como resultado de estos proyectos, cuentan actualmente con más de 300 personas discapacitadas en su plantilla.

Uno de estos proyectos lo constituye la inauguración de esa estación de servicio atendida en su totalidad por una plantilla de personas con discapacidad. Esta estación de servicio está situada en el Centro Tecnológico de Repsol en Móstoles. Además es la primera estación también que cuenta con la certificación 170001 de AENOR que reconoce la disposición de la compañía por crear un entorno que satisfaga los requisitos de accesibilidad DALCO (Deambulación, Aprehensión, Localización y Comunicación) y la satisfacción de todos los usuarios de los servicios prestados.

Servicios tan comunes como el respostaje, el lavado, la medida y control de presión en neumáticos y el abastecimiento de agua para uso de los circuitos de motor, así como la accesibilidad a los productos de venta y el acceso a los espacios higiénicos, han sido mejorados para cumplir los requisitos de la norma UNE.

Se han implantado, además, otras adaptaciones tales como bandeja universal adaptable a todo tipo de sillas de ruedas en la zona del mostrador, tiradores de apertura de los equipos de frío señalizados en color rojo y un segundo "ojo de buey" con altura mínima de 80 cm para facilitar la visibilidad y la accesibilidad del usuario de silla de ruedas, aseos con pulsador de emergencia a 50 cm del suelo y accesorios situados a una altura menor de 90 cm.

Otros aspectos de accesibilidad del entorno que se han considerado son:
  • Pendientes menores del 12%.
  • Ancho libre de la acera de 120 cm.
  • Pasillos despejados para facilitar la circulación.
  • Esquinas redondeadas en el diseño de las góndolas.

martes, 9 de septiembre de 2008

Nuevo sistema de comunicación para las personas con discapacidad auditiva o del habla

Investigadores de la Universidad Politécnica de Madrid han desarrollado una nueva herramienta que permitirá que personas con discapacidad auditiva o del habla puedan contactar directamente con los puntos de atención telefónica de las instituciones tanto públicas como privadas.

El Real Decreto 366/2007, de 16 de marzo, dispone una serie de medidas para que los servicios de atención telefónica de las Administraciones Públicas sean accesibles para las personas con discapacidad auditiva o del habla mediante sistemas de telefonía de texto, de fax, y otros. Surge así la necesidad de adaptar los sistemas de comunicación telefónica con el ciudadano, diseñados para personas oyentes, mediante sistemas que permitan la accesibilidad a todos los colectivos, en igualdad de condiciones.

Un equipo de investigadores de la Universidad Politécnica de Madrid liderados por el profesor Santiago Aguilera Navarro de la ETS de Ingenieros de Telecomunicación, en colaboración con un grupo de investigación de la Universidad de Alcalá, dirigido por el profesor José Luis Martín, ha diseñado TeleSor, un servicio externo de telecomunicaciones que garantiza a las AA.PP. la prestación de un servicio de atención telefónica acorde con estas nuevas necesidades.

TeleSor permite que personas con discapacidad, tanto auditiva como del habla, utilizando sus teléfonos de texto, puedan comunicarse y ser atendidos por cualquier Servicio de Atención Telefónica de forma directa y sin intermediación, sin que sea necesaria la modificación de ninguna solución tecnológica en explotación, ni la implementación de tecnologías adicionales.

Cuando una persona sorda hace una llamada desde su teléfono de texto, en el Servicio de Atención Telefónica se reconoce inmediatamente el tipo de llamada y se establece la comunicación con la plataforma TeleSor que inmediatamente permite una comunicación en modo texto, y en tiempo real entre el operador y la persona discapacitada. TeleSor cuenta, como ventajas adicionales, con un precio reducido y permite la disponibilidad plena de las funcionalidades de gestión de atención telefónica, como centralita automática, transferencia de llamadas, gestión de colas, etc.

lunes, 8 de septiembre de 2008

Redes de sensores inalámbricos para el cuidado de la salud

Según el informe WSN for Healthcare de ON World, en 2012 las redes de sensores inalámbricos (WSN, Wireless Sensor Network) ayudarán a reducir en unos 25.000 millones de euros los costes anuales del cuidado de la salud en todo el mundo, gracias a la reducción de las hospitalizaciones así como al incremento de la vida independiente de las personas mayores. Algunas de las aplicaciones más destacadas que este tipo de tecnología facilita y potencia son la tele-monitorización de pacientes, la gestión de enfermedades crónicas y el cuidado de los mayores.

En este informe, se analizan los últimos avances en el sector de la salud, destacando los entornos de vida independiente (AAL, Ambient Assisted Living) basados en redes de sensores ambientales, así como las redes de sensores corporales (BSN, Body Sensor Network).

Otro libro recomendado acerca de redes de sensores llevables en el cuerpo es el que ha creado el profesor Guang-Zhong Yang del Imperial College en Londres. El libro analiza el cambio que está sufriendo el campo de los sensores inalámbricos implantables y llevables así como los últimos desarrollos tecnológicos y aplicaciones clínicas de las redes de sensores corporales.

Una iniciativa empresarial relacionada es la llevada a cabo por la empresa Wireless bioDevices, cuyo primer producto SensaPill podría revolucionar el diagnóstico temprano del cáncer de colon. Este tipo de cáncer es el segundo que más muertes causa en el mundo, alrededor de medio millón de personas mueren al año, pero sin embargo, si se detecta a tiempo, puede tratarse de forma exitosa.

SensaPill es un dispositivo tipo píldora en el que se introduce un biosensor con transmisor inalámbrico. Una vez es tragado, la cápsula es capaz de detectar las condiciones del tracto gastro-intestinal, siendo capaz de enviar medidas en tiempo real a un pequeño módulo externo pegado al cuerpo. El biosensor, antes de ser expulsado como excremento, puede detectar hemorragias internas como las que se producen en casos de úlceras y ciertos tipos de cáncer.

En el ámbito de los sensores ambientales, la empresa libelium, ha desarrollado un dispositivo sensor inalámbrico basado en open hardware (Arduino) y software. SquidBee, es un open-mote diseñado para crear redes sensoriales inalámbricas. El módulo sensor es capaz de medir temperatura, humedad, luminosidad, presencia o presión, entre otras cosas. El grupo de investigación Wireless Sensor Networks de libelium sigue trabajando en mejorar la plataforma para que la comunidad de desarrolladores pueda abordar nuevos proyectos de aplicaciones realizadas con SquidBee.

Accesibilidad Web: obligación legal y ventajas competitivas según el CERMI

El Comité Español de Representantes de Personas con Discapacidad (CERMI) ha publicado un folleto informativo sobre la obligatoriedad legal y las ventajas competitivas de contar con páginas web accesibles en las empresas. Esta iniciativa cuenta con la colaboración de Technosite, del grupo Fundosa (Fundación ONCE), experta en la adaptación y desarrollo de sitios web accesibles.

La Ley 56/2007 de Medidas de Impulso de la Sociedad de la Información, ha extendido la obligación de accesibilidad a las páginas de Internet de todas aquellas empresas que presten servicios al público en general de especial transcendencia económica. De este modo, esta obligación, que ya estaba regulada para las páginas de Internet de las Administraciones Públicas, se extiende a las páginas web financiadas con fondos públicos y a las entidades y empresas que se encarguen de gestionar servicios públicos, sobre todo aquellos que tengan carácter educativo, sanitario y de servicios sociales.

Las empresas afectadas por esta obligación son las que agrupen a más de 100 trabajadores o tengan un volumen anual de operaciones que exceda de 6.010.121,04 euros, siempre que operen en alguno de los siguientes sectores económicos:
  • Servicios de comunicaciones electrónicas a consumidores.
  • Servicios financieros destinados a consumidores, incluyendo los servicios bancarios, de crédito o pago, los de inversión, las operaciones de seguros privados, los planes de pensiones y la actividad de mediación de seguros.
  • Servicios de suministro de agua a consumidores.
  • Servicios de suministro de gas al por menor.
  • Servicios de suministro eléctrico a consumidores finales.
  • Servicios de agencia de viajes.
  • Servicios de transporte de viajeros por carretera, ferrocarril, por vía marítima o por vía aérea.
  • Actividades de comercio al por menor.


Las páginas web de estas empresas deberán satisfacer, a partir del 31 de diciembre de 2008, como mínimo, el nivel medio de los criterios de accesibilidad al contenido generalmente reconocidos.


La accesibilidad de las páginas web trata de aspectos relacionados con la codificación, el diseño y la presentación de la información, dirigidos a permitir que las personas con algún tipo de discapacidad puedan percibir, entender, navegar e interactuar de forma efectiva con la Web, así como crear y aportar contenido.


En opinión del CERMI, el hecho de contar con páginas web accesibles también supone para las empresas "una ventaja competitiva", además de una obligación legal, ya que la accesibilidad no sólo se traduce en un mayor número de visitas, sino que afianza la imagen institucional, especialmente entre los usuarios con discapacidad y las personas mayores. Algunas de las muchas ventajas que señala el CERMI de las páginas web accesibles son las siguientes:

  • Son más fáciles de utilizar por todos.
  • Se adaptan mejor a los requerimientos de los nuevos dispositivos de acceso (PDA, teléfonos móviles o televisión digital).
  • Son mejores indexadas por los motores de búsqueda.
  • Tienen menos costes de mantenimiento que las no accesibles.

sábado, 6 de septiembre de 2008

¿Qué es WAI-ARIA?

WAI-ARIA es una suite de especificaciones para aplicaciones de Internet enriquecidas accesibles, que define como hacer los contenidos y las aplicaciones Web más accesibles a la gente con discapacidad, en especial, aquellas con contenidos dinámicos y controles de interfaz de usuario avanzados desarrollados con Ajax, HTML, JavaScript y tecnologías relacionadas.

Actualmente, cierta funcionalidad usada en los sitios Web no está disponible para algunos usuarios con limitaciones, especialmente los que utilizan lectores de pantalla y aquellos que no pueden utilizar el ratón. WAI-ARIA trata estos retos de accesibilidad, por ejemplo, mediante la definición del proceso de transmisión de esta información funcional a la tecnología asistiva. Con WAI-ARIA, los desarrolladores pueden crear aplicaciones Web avanzadas accesibles y usables por las personas con discapacidad.

De forma específica, WAI-ARIA proporciona un entorno para la inserción de atributos que identifiquen características de la interacción del usuario, la forma de relación entre ellos y su estado actual. WAI-ARIA describe nuevas técnicas de navegación para marcar regiones y estructuras Web comunes como menús, contenido primario, contenido secundario, información destacada y otros. Por ejemplo, con WAI-ARIA, los desarrolladores pueden identificar regiones de páginas y permite que los que acceden mediante teclado puedan moverse entre las regiones fácilmente, en vez de tener que pulsar la tecla tabulador varias veces.

WAI-ARIA también incluye tecnologías para hacer accesibles los controles, regiones activas Ajax y eventos definidos en las APIs, incluidos los controles personalizables usados en las aplicaciones de Internet enriquecidas. Las técnicas WAI-ARIA aplican a "widgets" como botones, listas desplegables, funciones de calendario, controles de tipo árbol (por ejemplo, menús desplegables) y otros.

WAI-ARIA proporciona a los creadores de sitios Web lo siguiente:
  • Roles para describir el tipo de widget presentado, como menú, "treeitem", "slider" y barra de progreso.
  • Roles para describir la estructura de la página Web, tales como encabezados, regiones y tablas ("grids").
  • Propiedades para describir el estado en el que están los widgets, por ejemplo chequeado para un "check box", o desplegado para un menú.
  • Propiedades para definir regiones activas en un página Web que suelen actualizarse (como las cifras de la bolsa), además de una política de interrupción para esas actualizaciones, por ejemplo, actualizaciones críticas pueden presentarse en una caja de diálogo como alerta y las actualizaciones secundarias dentro de la página.
  • Propiedades para la acción de arrastrar y soltar recursos y objetivos ("drag-and-drop").
  • Método de navegación con teclado para objetos y eventos Web.
Los documentos que incluye la suite mencionada son los siguientes:
  • Especificación técnica WAI-ARIA.
  • Manual para desarrolladores de WAI-ARIA.
  • Mejores prácticas WAI-ARIA.
  • Hoja de ruta WAI-ARIA.

Todos estos documentos están disponibles en el sitio Web del W3C.

Por último incluyo una lista de implementaciones de WAI-ARIA en navegadores y tecnologías asistivas que se recogen en su hoja de ruta (actualizada a comienzos del 2008):

  • Firefox 1.5 (including MSAA support).
  • GW Micro Window-Eyes 5.5 - with Firefox support.
  • JAWS 7.0 with Firefox support (partial).
  • Windows Magnifier (with IE or Firefox 1.5).
  • Internet Explorer from DOM API.
  • Firefox Test samples.
  • Dojo JavaScript Toolkit.
  • Mozilla Firefox Accessibility Extensions Test Tool and test suite.
  • Mozilla Firefox ARIA to Accessibility API mapping.
  • Bindows Object Oriented Platform for AJAX Development.
  • WAI Role Taxonomy Extension Tool.

Accesibilidad en Google Chrome

Mucho se ha comentado en los últimos días sobre el nuevo navegador de Google, Chrome, pero ¿y desde el punto de vista de la accesibilidad?

Para abordar un poco de luz en esto, resumo a continuación las conclusiones a las que ha llegado Steve Faulkner del Paciello Group, consultora de accesibilidad software que cuenta con expertos en tecnología asistiva, diseño accesible, usabilidad, aseguramiento de calidad en desarrollo Web, etc. Para repasar sus conclusiones, me he descargado el navegador y voy a ir verificándolas en tiempo real.

Accesibilidad desde el teclado

Google Chrome tiene muchos atajos de teclado que permiten usar la herramienta sin el ratón, pero sin embargo no permite desplegar los 2 menús que tiene así como algunas de sus opciones: Guardar página como, Ayuda y Opciones.

Soporte de opciones de accesibilidad del Sistema Operativo

Sistemas operativos como Windows y Firefox han implementado características de accesibilidad como "alto contraste" y "aumento del tamaño del texto". Google Chrome no soporta actualmente el modo contraste pero sí la configuración del tamaño de la fuente, por lo que no es completamente accesible para personas con limitaciones visuales.

Información sobre el nombre, el rol y el estado

Para que las interfaces de usuario sean accesibles a las tecnologías asistivas (lectores de pantalla, software de dictado...) se ha de definir información sobre los distintos elementos de la interfaz. Sin embargo, muchos de los elementos de la interfaz de Google Chrome no proporcionan esta información. También presenta problemas para determinados tipos de contenido de las páginas, por ejemplo los enlaces.

WAI-ARIA

No parece que soporte WAI-ARIA (especificaciones para la creación de aplicaciones de Internet enriquecidas accesibles). lo cual no sorprende a Steve puesto que ni se da información básica acerca de controles HTML nativos.


En conclusión, Steve comenta que Google Chrome no parece haber sido desarrollado teniendo en cuenta las necesidades de usuarios con discapacidad, y que, aparte de atajos de teclado limitados, no proporciona el soporte básico para la accesibilidad.


La respuesta de Google no se ha hecho esperar. Jonas Klink, ingeniero software de la compañía, responde a Steve con lo siguiente:

"Google Chrome, nuestro nuevo navegador de código abierto lanzado el martes, se esfuerza por innovar e impulsar el desarrollo de la Web. Desde luego, esto se extiende a todos nuestros usuarios, incluido el aspecto de accesibilidad.

Con el objetivo de un lanzamiento temprano e iterativo, esta versión de Chrome se ha centrado en un soporte básico para la navegación por teclado y atajos, así como en una interfaz de usuario sencilla y clara para que todos los usuarios puedan navegar. Al mismo tiempo, hemos establecido las bases para la exposición de información apropiada a través de las Windows Accesibility APIs (usadas por los lectores de pantalla...), además del soporte WAI-ARIA. Los usuarios verán mejoras sustanciales en estas 2 áreas en las próximas versiones.

La accesibilidad es importante para nosotros y hemos estado trabajando durante bastante tiempo en su implementación. Estamos deseosos de mostrar dicho trabajo así como nuevas mejoras a nuestros usuarios".

jueves, 4 de septiembre de 2008

Observatorio Europeo de Ciudades y Pueblos para Todas las Personas

El Observatorio Europeo de Ciudades y Pueblos para Todos es una herramienta creada para dinamizar el proceso de mejora de la accesibilidad de los entornos urbanos. Su función es conocer, evaluar e informar sobre la situación de la ciudad y el intercambio de experiencias encaminadas a conseguir que la interacción entre la ciudad y todos sus habitantes sea más amable y favorezca la evolución positiva de las personas con discapacidad.

El objetivo principal del Observatorio es ayudar a construir un modelo europeo de ciudad en la cual la sociedad se pueda desarrollar de una manera justa, respetuosa, solidaria y sostenible. Las iniciativas del Observatorio pretenden:
  1. Potenciar la participación ciudadana y trabajar para conseguir que la ciudad sea el entorno en el cual todas las personas puedan convivir, formarse, trabajar y desarrollarse personalmente con un respeto total a la diversidad.
  2. Conocer la situación de las ciudades con relación a la accesibilidad: recoger y analizar la información sobre el estado de las ciudades y observar la evolución de cada ciudad.
  3. Promover el intercambio de experiencias con el fin de favorecer el desarrollo de las políticas más adecuadas: difundir las buenas prácticas desarrolladas por las ciudades en los diferentes ámbitos de actuación y crear espacios de debate para las administraciones y las entidades implicadas.

En la página web del Observatorio se pueden consultar las ciudades adheridas a este proyecto tanto españolas como de otros países europeos (Bélgica, Finlandia, Italia, Reino Unido...). Para algunas de las ciudades se indican sus principales indicadores de accesibilidad:

  • % de Km. de calles accesibles.
  • % de semáforos acústicos.
  • % de tranvías accesibles.
  • % de autobuses accesibles
  • % de estaciones de metro accesibles.
  • % de edificios públicos accesibles.
  • Nº de plazas de educación especial.

Es de especial interés la sección de buenas prácticas que han aportado las ciudades adheridas:

  • Creación del DVD: "La cultura al alcance de todos".
  • Sistema de información audiovisual en autobuses.
  • Teatro accesible.
  • Cabinas telefónicas con la opción de mensajes textuales.
  • Actividades de sensibilización en los colegios.
  • Accesibilidad de la información de la Web del Ayuntamiento de Alicante
  • Revista para personas ciegas.
  • etc.

martes, 2 de septiembre de 2008

"Vocal Joystick": una nueva dimensión en la interacción hombre-máquina

Estudiantes del departamento de Ingeniería Electrónica de la Universidad de Washington han desarrollado "Vocal Joystick" (VJ), un software de reconocimiento de voz mejorado, con el fin de facilitar el uso de ordenadores a personas con discapacidad.

Este programa permite a los usuarios mover el cursor en la pantalla del ordenador con tan solo pronunciar sonidos vocálicos, así como pulsar el botón del ratón para seleccionar objetos y funciones.

El objetivo del proyecto según se informa en su página web (http://ssli.ee.washington.edu/vj) es perfeccionar esta tecnología para que pueda aplicarse en otros ámbitos, como en el manejo de prótesis robotizadas y de los sistemas domóticos que permiten automatizar las viviendas mediante dispositivos que controlan funciones como el apagado y encendido de las luces y la climatización, o la apertura y cierre de persianas y toldos, etc.

El lenguaje hablado estándar es bastante ineficiente para dichas tareas de control continuas y, con frecuencia, los reconocedores de voz tienen grandes dificultades para su reconocimiento. El sistema VJ, sin embargo, permitirá a los usuarios utilizar un amplio y variado conjunto de vocalizaciones tanto para control de movimiento continuo como discreto, y su selección será optimizada para obtener una alta capacidad de discriminación y un bajo ancho de banda. Además, los usuarios podrán percibir realimentación visual del sistema y hacer los ajustes necesarios en tiempo real.

Como último apunte, destacar que en la primera prueba piloto del motor VJ, se experimentó con más de 40 niños de edad comprendida entre 6 y 14. La experiencia consistió en que los niños llevaran un micrófono y jugaran a mover el ratón y pinchar en unos dibujos animados que había en pantalla a través de su voz. Fue interesante observar como cuando los niños fallaban porque no producían el sonido correcto, tendían a crear sus propios sonidos para realizar ciertos movimientos. Este tipo de información fue de gran valor para el rediseño del sistema VJ, de tal forma que estuviera más acorde con la percepción humana.